sèment à notre exposition universelle et que plus d'un connaisseur 
a du prendre pour les bijoux authentiques placés à côté. 
Après une digression suggérée par la cristallisation des roches, 
revenons à notre planète pendant la phase qui nous occupe. Elle 
devait être peu habitable, et ce n'est que lorsque les couches cris- 
tallines, micaschistes, gneiss et granit ont été refroidies et con- 
tractées, que des conditions propices à la vie ont dû se produire. 
Les fractures et les plis de ces vieilles assises ont décidé du relief 
futur de la surface, et c'est l'opinion de Dana, opinion partagée par 
la plupart des géologues que les axes primitifs ont été l'obstacle 
contre lequel se sont redressés successivement les terrains moins 
anciens ; que c'est ainsi que se sont formées, les montagnes ; de 
même que les dépressions en s'exagérant, sont devenues le réservoir 
des mers au fond desquelles se sont accumulés les dépôts qui cons- 
tituent aujourd'hui notre sol arable. 
En présence du calme actuel et d'un état si différent de celui 
où les granités s'épanchaient à travers les schistes primitifs, des 
savants se basant sur ce que la chaleur n'augmente pas tou- 
jours proportionnellement avec la profondeur, se sont pris à douter 
du feu central. On n'a point sur ce sujet de théorie reposant sur 
des données certaines, mais il est possible d'affirmer qu'une mer 
de feu intérieure ne peut exister avec la tranquillité de la sur- 
face et s'il existe encore un foyer au centre, ce fojer ne paraît 
pas avoir plus d'importance que ceux qui, constatés en divers points 
et en diverses profondeurs, alimentent nos volcans et nos sources 
thermales, obéissant peut-être à des lois non encore connues du 
magnétisme terrestre. 
Après nous être fait une idée de ces temps primitifs, nous n'avons 
plus qu'à étudier les formations de cette époque ; ces formations 
forment toujours un nojau qu'enveloppent souvent des schistes 
plus récents, et contre lesquels viennent s'appuyer nos divers éta- 
ges. C'est ainsi que le Saint-Gothard, au centre de l'Europe, est 
comme un pivot autour duquel rayonnent les principales chaînes 
des Alpes, dont les masses refoulées s'abaissent ou s'élèvent par le 
fait de leurs dislocations. Le touriste, qui a navigué sur le lac 
des Quatre-Cantons, a pu remarquer les grandes contorsions que 
présentent d'un côté et d'autre les abrupts, contorsions qui n'ont 
d'autre cause que la pression latérale et sont accompagnées comme 
toujours de failles qui ont donné naissance à ce beau lac autour 
