qui traversent son disque ne pouvant être attribuées qu'aux nuages 
do sa lourde atmosphère ; on peut en dire autant de Mercure 
qu'une atmosphère intense abrite des ardeurs du soleil. Vénus, 
dont l'éclat a la blancliour et la limpidité du diamant ressemblerait 
plus que les autres à la terre, si son axe couché de 55 degrés sur 
l'équateur, n'avait pour conséquence de rendre les saisons extrêmes 
en faisant empiéter alternativement l'une sur l'autre la zone gla- 
ciale et la zône torride. Sans entrer dans plus de détails relatifs à 
chacun de ces mondes, on peut dire qu'ils passent ou sont passés 
par des phases semblables à celles de la terre, dont le satellite la 
lune, semble être entrée plus avant dans la période de refroidisse- 
ment, bien qu'on ait découvert, tout récemment, que la vie lunaire 
n'était point encore éteinte. 
Quoiqu'il en soit, le globe terrestre a été incandescent, et c'est par 
un travail continu et lent qu'il a dû parvenir à son état actuel. 
Perdant graduellement la chaleur, qui tenait en un état de disso- 
ciation les matières dont il est composé, il s'est refroidi et c'est à un 
de ces moments que sous une forte pression et à un degré élevé de 
chaleur, se sont formées les roches cristallines dans l'intérieur 
du sol et sous les premiers dépôts schisteux des mers primitives, 
qui couvraient alors la surface terrestre, mais étaient peu profon- 
des, leur profondeur paraissant être allée en augmentant sans cesse 
jusqu'aux temps voisins des nôtres. 
Dans un siècle où l'on demande compte de tout à l'expérience, 
un savant américain, géologue et chimiste à la fois, a cherché à 
reproduire artificiellement le granit. Dans une expérience bien 
connue qui remonte à quelques années, Sterrj Hunt obtint d'abord 
un granit àpetits cristaux danscertaines conditions de pression et 
de chaleur, qui, dépassées plus tard, lui permirent de le reproduire 
avec de plus gros éléments. C'est par des procédés analogues qu'on 
a reproduit émeraude.î, saphirs, rubis, grenats et autres pierres 
précieuses qui exigent une chaleur et une pression d'un nombre 
déterminé d'atmosphères pour cristalliser chacune suivant la forme 
qui lui est propre, prisme hexagonal, octaèdre, rhomboèdre ou 
trapézoèdre Nous devons ajouter toutefois que les moyens employés 
sont fort peu praticables;le'? pierres ainsi obtenues étant fort petites 
leur prix est de beaucoup plus élevé que celui des gemmes qu'on trouve 
dans la nature. Ces produits du laboratoire ne doivent pas non plus 
être confondus avec les pierres imitées qui figuraient siavantageu" 
