rVOTE SUR LES TERRAII^S PRIMITIFS 
Par M. SABATIER-DÉSARNAUDS 
Aucune question n'a plus d'attrait pour l'esprit humain que 
celle des origines ; aussi voit-on dès les temps les plus reculés les 
philosophes s'occuper de l origine du monde non moins que de celle 
de l'homme et des sociétés. 
Des notions positives avaient été recueillies dans les temps an- 
ciens et modernes par les savants et les astronomes, mais les 
connaissances acquises n'ont été bien coordonnées que par le célèbre 
Laplace dont la théorie si connue fait encore loi dans les sciences. 
Les nouvelles découvertes faites au moyen du spectroscope sont 
venues depuis jeter un jour inattendu sur des problèmes qui pa- 
raissaient jusqu'ici insolubles. Je crois donc que celui qui s'occupe 
de la géologie des temps primitifs fera bien de ne pas négliger la 
période qui les a précédés, période pendant laquelle les évolutions 
qu'a eues à traverser la terre sont identiques à celles qui ont affecté 
notre monde planétaire ou affectent les mondes qui, comme lui, 
gravitent dans l'espace. 
Notre système entier n'était jadis qu'une nébuleuse comme celles 
que nous découvrons à l'aide du télescope ; c'est un long travail de 
condensation qui l'a transformée en l'état actuel, avec un soleil au 
centre entraînant avec lui par sa force d'attraction, les planètes 
qui tournent autour. 
Cette condensation pour se produire a dû demander des temps 
incalculables, et l'analyse spectrale nous apprend que le soleil 
considéré comme foyer de chaleur n'est qu'une masse de gaz incan- 
descente ayant un noyau sans doute fluide, résultat de condensa- 
tions et combinaisons chimiques successives, qui à leur tour produi- 
sent un grand dégagement de chaleur, source de vie pour tout le 
système. Cette théorie que nous devons au père Secchi est la plus 
belle application qui ait été faite de la loi de la conservation de la 
force, et de sa transformation en chaleur. 
L'analyse spectrale nous apprend aussi que les diverses planètes 
qui composent le système différent par la densité autant que par 
le volume, l'une comme Jupiter paraît, être dans un état voisin de 
celui où se trouvait notre globe dans les temps primitifs, les bandes 
