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à la viticulture et à la science proposèrent les théories les plus 
folles , les mixtures les plus étranges, les mélanges les plus con- 
traires parfois aux lois de la chimie. 
L'un a proposé le mélange par parties égales de lait de chaux 
et d'acide sulfurique étendu. Le mélange produit du sulfate de 
chaux, corps inerte; et dans l'esprit de l'inventeur, il s'agissait de 
réunir l'action de deux corrosifs. 
Un autre absolument ignorant de tout ce qui concerne l'agri- 
culture , adressa aux préfets et conseillers généraux des ré- 
gions envahies une notice sur son procédé ! De très bonne foi il 
déclarait que la vigns souffrait d'uyi catarrhe devetiu fiévreux 
causé sans doute parles intempéries des saisons et proposait d'ar- 
roser les souches avec des infusions tièdes de plantes pectorales. 
Un troisième proposait de prendre des crapauds que l'on enfermait 
sans nourriture pendant un nombre de jours qu'il précisait bien, 
dans des boîtes en fer blanc ; après quoi on les enfouissait au pied 
des souches. 
Un autre voulait promener plusieurs fois par an, sur toute la sur- 
face du sol, une énorme lampe d'émailleur emmanchée à une per- 
che et prétendait détruire tous les insectes dans leurs pérégrina- 
tions à la surface du sol. 
Il y a peu de jours encore, un inventeur, un aliéné probable- 
ment, je ne l'ai plus revu, me proposait un incendie général pré- 
tendant que c'est à une cause de cette nature que les vins de Ma- 
dère devaient leur réputation. L'île, me disait-il, qui était couverte 
de forêts, a brûlé pendant quatre ans, et il résumait l'explication 
de son procédé par un quatrain, dont je ne pus m'empêcher de 
prendre une copie. 
Prends garde à toi pauvre phylloxéra, 
Je te poursuis dans les champs et les vignes 
Et je viendrai partout où tu iras 
Avec mon procédé te rôtir les échines. 
Il se plaignait seulement que les rimes n'étaient pas très riches. 
Mais à côté des empiriques la science vint faire entendre sa 
grande voix. Les procédés empiriques qui ne paraissaient pas trop 
extravagants furent néanmoins essayés, car le ministre qui donnait 
des subventions importantes désirait que tout fut essayé. 
Les goudrons, le pétrole, l'huile de schiste, l'huile de cade. la 
