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Une masure en plein champ, voilà la gare. Nous sautons rapide- 
ment hors du train, et nous entrons tout de suite en herborisation. 
Une étroite bande de sable, où poussent des vignes maigres, sépa- 
re les contreforts du plateau, des prairies qui commencent là, pour 
s*étendre et s'agrandir déplus en plus, le chemin que nous suivons 
contourne le pied de la colline et aboutit à la ferme de Ste-Lucie 
où nous allons faire halte pour déjeûner. Une singulière chance 
nous a fait trouver cette année dans les [[endroits les plus arides 
et les plus chauds un petit abri charmant, un coin de verdure, ra- 
fraîchi par de belles eaux comme à Liausson,ou ombragé de grands 
arbres comme ici. 
Au bas d'un mur rocheux tout empanaché de grandes herbes 
fleuries, coule la fontaine autour de laquelle, bienveillants et pen- 
chés, comme pour se mirer, s'élèvent de grands frênes et des pins 
d'Alep, galonnés de lichens jusqu'au faîte. Le soleil lutte en vain 
pour percer ce dôme de verdure, et les rayons se fraient pénible- 
ment un chemin à travers les branches pour aller tremper leurs 
pointes dans la fontaine, comme s'ils voulaient s'y désaltérer. C'est 
dommage qu'il n'y ait pas plus d'oiseaux dans les feuillages ; peut- 
être notre joie sonore les a-t-elle fait s'envoler. Et maintenant que 
le déjeûner est achevé, en route, malgré la chaleur ! Le chemin 
s'élève par degrés jusqu'à la plate-forme qui couronne la colline. 
Triste plate-forme, toute pleine d'herbes fanées, brûlées, qui donne 
à notre œil le monotone spectacle d'une coloration jaune uniforme. 
De maigres amandiers, mourant de soif, courbés çà et là par le 
vent bordent le sentier, et la canicule atroce commence à faire 
perler de larges gouttes de sueur sur nos fronts. Mais allons ! il 
faut traverser cette steppe de vignes pour aller tout là-bas à 
l'ouest, sur ce mamelon qu'on distingue mal encore, récolter la pré- 
cieuse centaurea intybacea. Ces vignes sont couvertes par des An- 
themis de grande taille dont je n'ai pu déterminer l'espèce et qui 
mettent entre les ceps verdoyants, une neige invraisemblable par 
cette torride matinée. 
Tout en nous essuyant le front, nous gravissons la petite colline. 
La centaurea intybacea est bien là en buissons chargés de boutons ; 
mais elle n'a pas encore ouvert ses fleurs et la frileuse résiste en- 
core aux brûlantes caresses du soleil fcaniculaire. Et bien soit ! 
Nous n'aurons toujours pas perdu notre temps. Regardons le pay- 
sage. Vu de là-haut c'est magique. Figurez-vous cela : une nappe 
