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Il faut redescendre et suivre,dur calvaire,|la ligne du chemin de 
fer qu'enlace la colline. Moulins-Cambon est à l'arrière ; quel bon 
pilote il ferait ! M. Warion nous montre le chemin ; de sa jambe de 
fer il arpente cette via dolorosa semée de cailloux, et ombragée 
de poteaux télégraphiques. La blanche falaise nous suit et nous 
crève les jeux d'éblouisseinents. Et tandis que MM. Biche et Tria- 
dou récoltent quelques-unes des plantes que je vous ai [nommées 
plus haut, je fais quelques reflexions qui à défaut d'autre chose 
peuvent trouver leur place ici. Je réfléchis à ces vieilles idées si élo- 
quemment retrouvées par Rousseau ; qu'elles sont bien rares les 
joies qui pourraient contrebalancer celles qu'on éprouve à cou- 
rir les champs n'importe quand, n'importe où, quand on est avide 
du désir de connaître, de voir et de sentir, et quand, la bonne et 
franche gaîté aidant, on communie sous les espèces d'une conversa- 
tion joyeuse, en présence de la grande nature, heureuse d'ofî'rir à tous 
ses trésors. Comme les plaisirs égoïstes sont amers auprès de ceux- 
là. Le grand ciel bleu, la grande mer, les étangs dont l'or se re- 
tire et change de teinte à mesure que le jour décroit, les collines 
grises aux creux pleins d'herbes vivaces, tordues et portant dans 
leur aspect le signe d'une énergique concentration de la vie, ou bien 
encore les plaines fraîches et verdoyantes, les grands bois tranquil- 
les où la poésie semble se cacher derrière les feuilles frissonnantes, 
les sources claires toujours bavardes qui courent avec leurs voix 
argentines, les petits sentiers verts sur lesquels empiète l'herbe 
drue, les clairières égayées de rustiques maisons, tout cela avec 
la féerie des levants et des couchants, avec la spirituelle gaîté des 
matins et la grandiose mélancolie des soirs, tout cela ne vaut-il pas 
mieux que les jouissances, payées parfois au poids de l'or, qui vous 
laissent la bouche amère et le cœur vide.... Mais nous voici arrivés 
à bon port, il était temps. Le solitaire de Genève n'aurait eu qu'à 
m'accuser de contrefaçon outrageusement grossière. Et maintenant 
de Ste-Lucieà La Nouvelle, nous allons trouver des champs unifor- 
mes,boursouflés çàet là de petites bosses de salicornes et de statice 
qui s'étendent platement, tristes et comme mollement résignés à 
leur laideur, entre les berges nues du canal et le bord de l'étang ; 
nous y trouverons quelques plantes rares sans doute, mais pas de 
fleurs ; et mes yeux qui gardent encore le souvenir des lumières de 
là haut, les verront s'éteindre une à une devant ces larges terrains 
salés où les gris les plus cendrés sont seulement coupés des verts 
