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trôme limite, n'a ni tronc épais ni branches vigoureuses comme 
dans le voisinage de la mer. Jetant nos regards autour de ^nous, 
nous n'apercevons d'un côté qu'une montagne disparaissant sous le 
vert feuillage du châtaignier qui y trouve la silice en abondance, 
de l'autre n'apparaît qu'un sol dénudé où au milieu de marnes peu 
fertiles poussent quelques maigres genévriers et les deux espèces de 
chêne qui sont Tessence même de nos terres incultes. Ce contraste 
de la végétation suffirait à lui seul pour nous renseigner sur la 
nature du sol. 
Les établissements thermaux sont bien souvent un lieu de ren- 
contre pour ceux qui partagent les mêmes goûts, et le moment eut 
été singulièrement choisi si les hôtes des bains eussent été 
aussi libres que moi de leur temps et moins préoccupés de leur 
santé. M. Cosson, dont nous rappelons avec reconnaissance le bien- 
veillant accueil, s'était choisi là une retraite et mettait la dernière 
main à la carte botanique de l'Algérie, aidé dans cette besogne par 
son ami et collègue Krélik, connu par son catalogue des plantes de 
la Corse ; ne pouvant pas prendre part à nos courses, il avait tenu 
à me mettre en relations avec l'abbé Lelièvre, brjologiste distin- 
gué qui, malheureusement aussi, était obligé de renoncer à la vie 
active. Possédant une des plus belles collections de mousses de la 
France et de l'Etranger, ce dernier m'a offert gracieusement ses 
services pour la détermination de celles que nous pourrions recueil- 
lir. M. Biche, notre excellent ami et collègue, se trouvait aussi avec 
nous et se serait joint plus souvent à nous si le régime auquel il 
s'était soumis et la longueur des courses n'y avaient point mis 
obstacle. 
J'étais donc contraint d'aller seul 'et le temps pressait, car nous 
étions au 15 juillet et si Tété n'eût été moins chaud que de coutume^ 
il nous eût été impossible, à pareille époque, au moins, pour la partie 
botanique, de mettre notre entreprise à exécution. 
Mon itinéraire était tout tracé ; j'étais impatient de reconnaître 
le versant nord de ces montagnes dont j'avais parcouru au prin- 
temps dernier le côté méridional. Je me dirigeai donc vers le sud 
où, après avoir passé l'Orb, je retrouvai à ce bas niveau et un peu 
au-dessus de la source gazeuse de laVernière, un tronçon de quartz 
qu'il faut rattacher parla pensée aux filons qui sillonnent nos schis- 
tes sur la rive opposée. Laissant de côté le grand cône vert que 
l'on découvre de partout et qui dépasse en altitude les contreforts 
