^ 171 — 
Ces considérations sur les flores locales m'amènent tout naturel- 
lement à vous parler de l'influence des milieux comme altitude, ex- 
position aussi bien que comme nature et composition physique et 
chimique du sol. Le moment est aujourd'hui venu de rechercher 
les relations qui existent entre la nature du sol et les plantes qu'il 
nourrit. Vous le savez, Messieurs, certains végétaux se plaisent 
dans le calcaire, d'autres dans les terres siliceuses, le plus grand 
nombre est indifférent aux qualités de la terre, mais beaucoup sem- 
blent tenir aux propriétés physiques du sol, et tandis que les uns 
préfèrent les terrains compactes et les rochers, les autres recher- 
chent les terres meubles et légères. Nous devrons dorénavant tenir 
compte de ces éléments divers, la géologie et la botanique n'en de- 
viendront que plus attrayantes en se prêtant un mutuel appui. 
Etudions donc à ce point de vue nos montagnes, nos terres de co- 
teau, nos plaines et notre littoral même. 
L'entomologiste qui nous accompagnera découvrira à son tour 
des aflinités entre les végétaux et les insectes qui les visitent et 
sur lesquels ils subissent leurs métamorphoses ; les oiseaux eux- 
mêmes si bien doués pour le vol et qui se déplacent avec tant de 
facilité n'échappent point à cette loi et pour ne citer qu'un exem- 
ple, ne voyons- nous pas les grives s'abattre en bandes nombreuses 
là où le genévrier est abondant. Les herbivores et les carnassiers 
parmi les mammifères ne peuvent se soustraire davantage aux in- 
fluences de milieu, et c'est ainsi que s'établit un enchaînement de 
faits qui n'offre pas moins d'intérêt que celui qui a pour base la 
succession des êtres dont les variations sont dues en grande partie 
aux influences de milieu et au changement de régime. L'homme 
lui-même ne dépend pas moins de ce milieu que les autres créatu- 
res et les races formées sur le vieux sol breton et dans les pays 
de montagne ne diffèrent-elles pas de celles des basses terres au- 
tant par le caractère que par la constitution. N'est-ce pas une 
chose reconnue que les peuples qui ont découvert avant les autres le 
cuivre et le fer sont entrés les premiers dans la voie de la civili- 
sation et que l'argent et tout ce qu'on est convenu d'appeler le 
vil métal et que je vous ai montré tout à l'heure fort recherché dès 
l'antiquité a été un agent puissant et est devenu lui aussi le véhi- 
cule des idées et du progrès. 
iVinsi donc, Messieurs, celui qui aime l'étude de la nature éprou- 
vera un vif plaisir à rechercher les rapports naturels des choses et 
