— 173 — 
ces deux classes de vertébrés sont l'objet, leurs caractères anato- 
miques les plaçant dans l'échelle des êtres entre les oiseaux et Us 
poissons. 
C'est à l'horreur qu'inspirent ces animaux par leur conformation 
extérieure qu'il faut certainement attribuer l'abandon dans lequel 
ils sont plongés par la grande majorité des naturalistes. Nombreux 
sont les Conchyliologistes, les Entomologistes et même les Orni- 
thologistes, etc mais les Erpétologistes sont rares et pour ne 
parler que de la France, on aurait de la peine à trouver dans cha- 
que département deux ou trois personnes au plus s'occupant d'Er- 
pétologie d'une manière sérieuse. 
Un raisonnement fondé et le feu sacré de l'étude qui développe 
chez l'homme et principalement chez celui qui s'occupe de sciences 
naturelles le besoin de se rendre compte de tout ce qui l'entoure 
afin de rechercher la vérité, font bientôt tomber à ses pieds les 
faux préjugés répandus jusqu'à présent. 
Voilà près de trois ans que j'étudie les représentants de ces clas- 
ses de vertébrés dans le Midi et principalement dans le départe- 
ment de l'Hérault ; je les ai possédés tous vivants et n'ai certes 
qu'à me louer de la douceur du plus grand nombre ainsi que j'ai pu 
le constater en les conservant en cage le temps nécessaire à l'ob- 
servation ; il me faut donc dire une fois de plus afin qu'on soit 
identifié sur leur compte, que loin d'être dangereux, ces animaux, 
les vipères exceptées, sont inoffensifs et pour la plupart suscepti- 
bles d'être apprivoisés. J'afiîrme hautement que loin de nuire à la 
Société ils servent ses propres intérêts car ils sont utiles à l'agri- 
culture en détruisant certains êtres nuisibles à la végétation. 
Je ne parle ici que de nos espèces françaises qui, vu leur petite 
taille, ne peuvent déployer que peu de force défensive. 
Nos deux plus grandes couleuvres cherchent à mordre lorsque l'on 
veut les capturer; mais sous l'impression de la peur, ne sont-elles 
pas eu droit d 3 légitime défense ? On les attaque en effet pour leur 
ravir leur liberté et plus souvent pour les détruire. Ce mouvement 
de colère est donc bien naturel et il n'aurait certainement pas 
lieu si ces ophidiens étaient laissés paisibles à leur existence, car 
ils n'attaquent jamais l'homme. N'en est-il pas ^de même de notre 
plus gros lézard, qui une fois captif et bien soigné est un saurien 
doux et même craintif que l'on peut toucher à volonté. 
Les morsures de ces animaux sont du reste insignifiantes et sans 
