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vers la terre ferme, signe incontestable d'un affaissement de la par- 
tie submergée. 
Des phénomènes d'un autre ordre ont agi simultanément; le cor- 
don littoral a continué lentement son œuvre et les graus qui s'éten- 
daient de Roquehaute à Sérignan ont été comblés ; Sérignan érigé 
en siège d'amirauté au commencement du 17^ siècle abritait de- 
puis longtemps les bateaux qui arrivaient jusque sous ses murs par 
des ports ou canaux qui avaient valu à son église le nom de No- 
tre-Dame-des-Ports. 
La rivière d'Orb se divisait en deux bras au-dessous des moulins 
neufs, et le bras gauche dont il reste quelques traces, coulait pa- 
rallèlement au canal du Midi, et baignait les remparts de Villeneu- 
ve du côté de l'ouest, se dirigeant de là, sur la plage de Portiragnes. 
Parles gros temps les eaux du fleuve refoulées dans les terres de- 
vaient recouvrir la plaine entière des coteaux de Sauvian à ceux de 
Villeneuve. Un puits creusé par la commune de Villeneuve pour 
faire réparer une chaussée a mis à découvert sous une couche de 
1 mètre 50 de limon rouge déposé par le ruisseau de Saint- Victor, 
une alluvion caillouteuse, composée des mêmes éléments que celle 
de Carrelet au nord de Béziers. Mais plus tard à l'époque romaine 
et en temps ordinaire, les eaux étant réparties sur les deux bras de 
rivière, ceux-ci devaient être plus facilement passés à gué que ne 
Test aujourd'hui même le lit actuel ; ce fait nous aiderait à ré- 
soudre une question de topographie difficile et nous permettrait 
d'expliquer le passage d'une voie romaine dans ces parages ainsi que 
le fait supposer la borne milliaire trouvée à Sauvian (1). 
Les marais étaient aussi plus nombreux, et les chartes font men- 
tion du morum de Coste-Sèque, alimenté peut-être par le bras gau- 
che de rOrb. L'étang de Vendres était un grau, et de petits étangs 
desséchés aujourd'hui protégeaient autant que les abrupts l'anti- 
que oppidum d'Anserune que ses habitants avaient défendu au 
moyen d'un double fossé, du côté du nord , seul point par lequel il 
fut accessible. 
Tel était l'aspect du pays au moyen-âge même, et le climat du 
Bas Languedoc paraissait être plus humide que de nos jours. Les dé- 
(1) Il serait difficile d'admettre que dans ces conditions la rivière d'Orb fut navigable jusqu'à 
Béziers, ainsi que l'ont avancé des contemporains qui n'ont pu s'appuyer sur aucun document 
ancien, c'est à Sérignan, vrai port de mer de Béziers que les navires devaient débarquer. 
