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eaux, les égouts des villes et les canaux, d'où lui vient 
le faux nom de Rat d'eau, sous lequel il est connu en 
Belgique et ailleurs. On le voit souvent traverser les ri- 
vières à la nage, mais il plonge mal. C'est ordinairement 
dans des terriers peu profonds , sur leurs bords , qu'il 
établit son nid. 
Il s'introduit dans les caves et dévore toute espèce de 
provisions. Il fréquente aussi les granges de fermes et en 
chasse le Rat noir. Mais lorsqu'il n'est pas pressé par le 
défaut de nourriture , il ne s'établit pas dans les greniers 
ni dans les étages supérieurs des maisons. Heureusement 
il est d'une voracité telle, qu'il se laisse prendre à tous les 
pièges. 
La diagnose le fera reconnaître au premier coup d'œil 
du Rat noir ou Rat vulgaire. 
Ses yeux sont plus gros et sorlans. Ses oreilles proportionnellement 
plus courtes et plus arrondies et un peu velues. Queue plus courte que 
le corps , couverte de petites écailles formant un peu plus de deux cents 
anneaux. Museau plus court que dans le M. rattus , mais la tête plus 
allongée. Le chanfrein plus arqué et la mâchoire inférieure presqu'égale 
à la supérieure. Tout le dessus du corps d'un brun roussâtre ou ferrugi- 
neux terne, mêlé de gris; les poils étant ardoisés à la base, et les plus 
longs étant noirâtres. Dessous du corps cendré clair ou blanchâtre. Pieds 
presque nus ; leur peau couleur de chair. Tout le pelage est générale- 
ment rigide et comme hérissé. 
Je possède un individu de l'Inde qui ne diffère pas de 
ceux d'Europe , si ce n'est que les longs poils du dos sont 
encore plus rigides et comme piquans. Ils sont blanchâ- 
tres vers leur origine. La nuance du dos est aussi un peu 
plus ferrugineuse et moins grise. 
Les variétés sont beaucoup plus rares que dans le 
