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les premiers , ont fait voir à la fin du siècle dernier, com- 
bien de petites espèces se trouvaient confondues sous les 
noms vagues de Chauve-Souris, de Musaraigne, de Rat 
et de Mulot. Ils ont ouvert un vaste champ aux observa- 
teurs zélés , qui purent porter leurs recherches dans les 
climats étrangers ou qui, par un système que je ne sau- 
rais assez approuver , pensent que la connaissance exacte 
de la faune indigène est beaucoup plus intéressante que 
l'amoncellement de richesses exotiques, dont le moindre 
inconvénient est de ne pouvoir jamais se compléter dans 
les collections particulières. 
M. Temminck eut l'heureuse idée de réunir dans un 
ouvrage séparé , tous les Oiseaux d'Europe , et l'ornitho- 
logie lui doit beaucoup, car c'est depuis cette époque 
qu'un grand nombre de collections exclusivement indi- 
gènes se sont formées , parce qu'on a vu qu'il était très- 
possible de réunir quatre à cinq cents espèces , tandis que 
les six mille oiseaux exotiques effrayaient l'imagination 
des plus intrépides collecteurs. De là, les nombreuses 
découvertes faites jusque dans les contrées de l'Europe 
qu'on pensait les mieux explorées , et aujourd'hui un 
oiseau nouveau d'Europe est beaucoup plus recherché 
qu'une espèce nouvelle de l'Himalaya ou de l'Océanie *. 
1 Cette disposition d'esprit des amateurs est si grande que, si une tempête ap- 
porte sur nos côtes quelqu'espèce d'Afrique ou d'Amérique , commune et ancien- 
nement connue, le prix en double de suite chez les marchands , parce qu'on l'inscrit 
au catalogue des européennes. 
