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Natürliche Geschichte der Hirsche. 
in der übrigen Hirschprovinz als höchst eigenthümliche Oasen erscheinen, und dass 
abgesehen hievon Sclater schon im Jahre 1870 nicht weniger als 40 Arten der Gruppe 
Cervus aufzählt, wovon 23 der Alten und 17 der Neuen Welt angehören; eine Zahl, 
die sich bekanntlich, wenn man allen in dieser Richtung laut gewordenen Vorschlägen 
Gehör schenken wollte, seither noch um Ansehnliches vermehrt hat. 
Es mag also — und namentlich in paläontologischem Interesse — nicht verfehlt 
sein, zu untersuchen, in wiefern der Bau des Schädels mit der Variation der viel hin- 
fälligeren Merkmale, auf welche diese Ilintheilungen sich stützen, Schritt hält, oder 
ob er zu andern systematischen Gruppirungen führen könnte. 
Um diesen Versuch, der um so gerechtfertigter sein mag, als bekanntlich die sonst 
grundlegende Arbeit der Art, die Ossemens fossiles von Cuvier, das Capitel der lebenden 
Hirsche in osteologischer Beziehung überaus kurz (Vol. IV. Pag. 68. 69) behandelt 
hat, vollständig durchzuführen, gebricht es mir freilich an dem dazu erforderlichen 
Material in hohem Maasse. Durch den Besuch grosser Sammlungen ist mir zwar 
wohl das Meiste bald da, bald dort zu Gesicht gekommen ; allein über das Wichtigste 
und Unentbehrlichste für derartige Aufgaben, über den gleichzeitigen Ueberblick 
all dieses Formenreichthums, vermochte ich niemals zu verfügen. Immerhin mag 
es doch am Platze sein, eine solche Arbeit auch an so beschränktem Materials, 
wie es mir gegenwärtig vorliegt, mindestens zu beginnen. Hat doch, wie ich annehme, 
die Methode, die ich dabei zu Grund lege, an den übrigen Wiederkäuern schon so viele 
Früchte getragen, dass die Befürchtung, sie möchte an Hirschen erfolglos bleiben, 
um so ungerechtfertigter wäre, als sie doch in dem Vorhergegangenen auch für 
Hirsche bereits einiges für Geschichte und Paläontologie dieser Thiere nicht unwichtige 
Licht gebracht hat. Die Vervollständigung der Arbeit mag dann füglich günstiger 
gestellten Beobachtern anempfohlen werden *). 
Von vornherein möchte ich nur betonen, dass selbstverständlich für Unterscheidung 
von Speeles von einem solchen Versuch überaus wenig zu erwarten ist, da ja jegliche 
Vergleichung der Art um so mehr zur Synthese statt zur Analyse führt, je tiefer 
liegenden und physiologisch bedeutsameren und umfassenderen Verhältnissen sie sich 
zuwendet. Als Leitfaden halte ich mich gern an den trefflichen Entwurf von Sclater, 
*) Besonders unzureichend war mein Material hezüglich der grossen Eftsrt-Gruppe, sowie einiger 
kleinerer Abtheilungen, wie Blastocerus, Furcifer, deren ich nur in fremden Museen ansichtig werden 
konnte. Trotz der vielen in der Litteratur zerstreuten, aber an Vergleichung meist leeren oder völlig 
unzureichenden Aufzählungen vereinzelter Schädelmerkmale dieser oder jener Hirschform war leider 
an eine Unterstützung von dieser Seite nicht zu denken. 
