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Natürliche Geschichte der Hirsche. 
bestehen können. Auf Süd-America, und vornehmlich auf dessen Westrand beschränkt, 
theilen die Spiesshirsche ihren Wohnort nur noch mit Vertretern der Cariacusgruppe, 
mit welcher ohne Zweifel nach dem Vorgang von Sir V. Brooke die altern Genera 
Blastocerus und Furcifer zu vereinigen sind. Die nächste und die am häufigsten 
vertretene Vermuthung*) würde also dahin gehen, in der Coassusform eine mit dem 
Stadium des Spiessers sich begnügende Gruppe von kleinen Cariacushirschen zu erblicken. 
Der Schädelbau ist dieser Anschauung durchaus zuwider. Mögen auch die grösseren 
Coassusformen , wie vor allem C. rufus, einige Aehnlichkeiten mit kleinen Cariacus- 
gestalten zu bieten scheinen, so sind dies lediglich physiognomische Analogien, die 
hauptsächlich in der bei beiden Formen lang und fein ausgezogenen Schnauze und etwa 
in der Gestalt der Knochenlücke des Gesichtsschädels beruhen könnten. Nähere Unter- 
suchung, und namentlich Berücksichtigung nicht nur der Schädeloberfläche, sondern des 
ganzen Bauplanes desselben, weist beide Gruppen weit auseinander. Anderseits stimmen 
alle wichtigen und tiefer angelegten Merkmale des Coassusschädels, selbst diejenigen 
von Geweih und Gebiss nicht ausgenommen, trotz allerlei Abweichungen in einzelnen 
oberflächlichen Punkten, wie etwa in Thränenbein und Zwischenkiefer, in überraschender 
Weise mit der Structur des Schädels von Cervulina überein. Stellt man, was ja für 
eine richtige Durchführung solcher Aufgaben unerlässlich ist, weibliche und wiederum 
männliche Schädel je gleichen Alters zusammen, so fällt vorerst das so allgemein die 
Säugethierwelt beherrschende Gesetz in's Auge, dass das männliche Thier den Familien- 
typus stets zu den entferntesten Divergenzen oder Formgrenzen der Speeles führt, 
während derselbe von dem weiblichen Thier bis in das erwachsene Alter viel treuer 
bewahrt wird. Unter Hirschen ist trotz der gelegentlich so ungeheuren Entfaltung von 
Geweih diese Divergenz des Männchens wohl nirgends ausgedehnter als bei Muntjaks, 
deren excessive und trotz tiefer Wurzel so weit auswärts gerichtete Geweihträger den 
Schädel, mindestens in der Frontalzone, schliesslich auffallend in die Breite ziehen. 
Etwas Aehnliches ereignet sich auch l)ei Coassus auritus, während die Divergenz der 
Geweihbasen bei C. rufus und simj^Ucicornis viel geringer ist. Unter Cervulina neigen 
sich die Geweihträger nur bei Elaphodus, und unter Coassina nur bei C. liumilisf aber 
auch in der Jugend von C. rufus, einwärts und modificiren dadurch selbst bei den 
männlichen Thieren den Familientypus des Schädels nur in geringem Maasse. 
*) Am schärfsten ausgesprochen von Sir V. Brooke, in Classification of the Cervidae, Proc. 
Zool. Soc. London 1878, p. 924 u. f., wo alle Speeles von Coassus geradezu dem Genus Cariacus 
subsummirt werden, während Gray, Sclater etc. sich begnügen, das Genus Coassus an den Schluss 
der Reihe Cariacus, Blastocerus, Furcifer zu stellen. 
