Schädel der einzelnen Hirschgruppen. 
Mit wenigen Ausnahmen hält sich die specielle Ausführung des Schädelbaues für 
die einzelnen Gruppen bei den Hirschen innerhalb weit engerer Grenzen als bei Horn- 
trägern. Von Streitigkeiten über Grenzen des Hirschtypus findet sich daher in der 
wissenschaftlichen Litteratur nur wenig. Höchstens war die Stellung der Giraffe nnd 
wiederum der Moschusthiere häufig Gegenstand der Discussion, so lange man abfällige 
Geweihe zu den wesentlichen Attributen der Hirsche zählen zu sollen glaubte ; während 
man auf der andern Seite eine ganze Anzahl von Formen namhaft machen kann, wie 
etwa Anoa, Ovibos, Budorcas, Mazama, Antilocapra, Gnu etc., über deren Stellung 
innerhalb grösserer Gruppen lange Zeit Zweifel herrschten. 
Allerdings würde es heute noch schwer oder unmöglich sein, ein einzelnes Merk- 
mal namhaft zu machen, das zur sichern Unterscheidung eines Hirsches ausreichen 
könnte, da sich weder Geweih noch Thränendrüsen, noch die Beschaffenheit des Felles 
oder der Klauen, noch der Bau und das Verhältniss der einzelnen Glieder der Extre- 
mitäten als durchgreifend erwiesen. Sobald man begann, auf künstliche Classificationen 
zu verzichten, so machte sich überhaupt die Einsicht geltend, dass die Ausrüstung 
eines Thieres zu so besonderer Lebensweise, dass sich diese durch besondere Erscheinung 
ausprägte, sich jeweilen mehr oder weniger über dessen gesammte Organisation ausdehnte. 
Selbst für einzelne Körpertheile und namentlich für so complicirte, wie das Gerüst 
des Schädels, wäre es also thöricht, sich nach einzelnen distinctiven Merkmalen umsehen 
zu wollen. Selbst wenn sich solche in diesem oder jenem der so mannigfaltigen Organe, 
die sich im Schädel vereinigen, finden sollten, so könnte ihnen ja von vornherein nur 
partieller Werth zukommen. Wenn wir uns nunmehr der Besprechung der Älodificationen 
des Hirschschädels — und zwar wie schon in den zahlreichen frühern den Wieder- 
käuern gewidmeten Monographien, speciell zu Gunsten der Paläontologie zuwenden, so 
wird es passend sein, den Schädel im engern Sinn, das Geweih und das Gebiss in 
besondern Capiteln zu besprechen. 
