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Natürliche Geschichte der Hirsche. 
keineswegs durchgreifenden Ausnahme ist ja das Geweih nur periodisches Attribut 
männlicher Thiers und insofern nur von individuellem Werth; nicht grösser als etwa 
die periodischen Anschwellungen der Haut, wie sie sich zur Brunstzeit bei Fischen 
und Batrachiern finden, oder als der Luxus von Pigment, den am blendendsten etwa 
bei Vögeln, aber mehr oder weniger bemerkbar fast durch die gesammte Thierwelt, 
der nämliche alles Leben so tief aufregende Sporn, wache Geschlechtlichkeit, an die 
Oberfläche des Körpers treibt. Als bleibende und die Lebensgeschichte des übrigen 
Körpers mitmachende Schädelmerkmale, aber nur des männlichen Geschlechts, könnten 
also höchstens nur die Geweihträger oder die sogenannten Rosenstöcke gelten. Aber 
auch diese, so ungeheure Gestelle ihnen auch durch die Thätigkeit der Haut bei 
manclien Hirsehen auf der Höhe des Geschlechtslebens jeweilen für die Frist einiger 
Monate aufgesetzt werden mögen, nöthigen den Schädel in der Regel zu viel leiserem 
Umbau als die meisten Hörner von Antilopen, Schafen oder Rindern. Von den gewal- 
tigen Knickungen der Achse sowohl wie des Daches der Hirnkapsel, von dem weit- 
gehenden Umbau im Bereich des Hinterhauptes, der Scheitel- und Stirnzone, der die 
Zunahme der Hornkerne perennicorner Wiederkäuer begleitet, machen sich bei den 
stärkstbewehrten Hirschen nur schwache Anfänge geltend. Es scheint, dass der Wider- 
stand, den die Zuthat und die Manipulirung dieser Zierden oder Waffen erheischt, 
hier weit mehr auf Skelet und Musculatur des Halses und des ganzen Körpers vertheilt 
sei, als bei andern solcher Wehrträger; obgleich auch von so riesigen Rückendornen, 
wie sie etwa dem Gaur, aber auch dem lauge nicht so stark bewelirten Bison zukommen, 
bei Hirschen keine Rede ist. Schon die grosse Eleganz der Haltung des ganzen Körpers 
scheint also zu verrathen, dass der Hirsch seine Zierde weit eher nur als solche und 
gewissermassen ihrer bewusst, herumtrage, wie es etwa der Pfau und der Truthahn 
thun, als mit dem auflauernden Trotz, der sich beim Bullen oder beim Bock in 
der Art der Haltung ihrer Waffen kundthut. Während eines guten Theils des Jahres 
Ist ja allerdings der Hirsch von seinem Weibe wenig verschieden und vielmehr auf 
Flucht als auf Widerstand angewiesen. Auch die Rosenstöcke bleiben also, da sie dem 
Gewicht von Hörnern nie gleichkommen, auf sehr locale Auswüchse beschränkt, die 
auf ihre Umgebung nur geringen Einfluss ausüben. Die Geschlechtlichkeit des Männchens 
flackert nur auf der Höhe ihrer Wirksamkeit zu weit abentheuerlicher Gestaltungslust 
auf als bei den andern Hornträgern. Mehr als bei irgend einer andern Wiederkäuer- 
gruppe wird also bei den Hirschen die für vergleichende Osteologie und für Paläontologie 
schon im Allgemeinen so wichtige Lehre, die sichern Leitfäden für Formverwandtschaft 
nur im weiblichen Schädel zu suchen, zur strengen Nöthigung. 
Schon die Beantwortung der ersten Frage, die dem Paläontologen im Blick auf 
