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Natürliche Geschichte der Hirsche. 
wiegende anatomische Thatsachen entgehen konnten, die Dies oder Jenes an seinen 
Ergebnissen ändern möchten. Diese Controlle, die aber wieder nm- in den grossen 
Museen vor sich gehen kann, ist also einstweilen abzuwarten. 
Am meisten und mehr als billig sind indess bei diesen Untersuchungen bisher 
die Hirsche im Hintergrund geblieben. Unverdienter Maassen, da sie doch nicht nur 
durch ihre gesammte Erscheinung, sondern auch rücksichtlich ihrer Vertretung nach 
Ort und Zeit eine ebenso stattliche als merkwürdige Abtheilung der Wiederkäuer bilden. 
An geographischer und allem Anschein nach auch an geologischer Verbreitung den 
Antilopen, dem Gewalthaufen heutiger Wiederkäuer, weit überlegen, an Artenzahl, so 
weit Haarfärbung und Gesichtsbildung darüber Aufschluss geben können, ihnen zu- 
nächststehend, nehmen sie ja das Interesse des Naturhistorikers von vornherein schon 
dadurch in Anspruch, dass hier einzig unter Säugethieren *) — sofern nicht etwa Aehn- 
liches doch auch bei den Sphaleroceratina der nordamerikanischen Tertiärzeit vorgegangen 
sein sollte — periodisch, und grösstentheils nur bei dem männlichen Geschlechte, Knochen- 
wucherungen- am Schädel aufzutreten pflegen, die in merkwürdig kurzer Zeit auf starke 
Bruchtheile des vollen Körpergewichtes anwachsen können, um bald darauf wie Borke 
am Baumstamm oder wie die Schale des Krebses abzufallen und im Verlauf des Lebens 
des Individuums eine ganze Küstkaramer von mittlerweile fossilisirenden Walfen aller 
Altersstadien und von ganz anderem Belang als etwa die nur einmalige Aussaat von 
Milchzähnen zurückzulassen. Ihre Urkunde für Paläontologie schreibt also keine Thier- 
klasse als etwa gewisse Krebse so reichlich in die Chronik der Erde wie die Hirsche, 
da sonst keine einzige ihre einzelnen Lebensjahre, sondern nur die Summe aller für 
den Paläontologen lesbar einträgt. 
Und um so willkommener durfte ja so genaue Aussage noch überdies erscheinen, 
als zudem von vorn herein zu erwarten war, und es an paläontologischer Bestätigung 
dafür nicht fehlte, dass das Maass von Entfaltung oder Verästelung, welches dieser Kopf- 
zierde innerhalb einer einzelnen Hirschgruppe oder Hirschart offen stand, unter gewissen 
Vorbehalten geographischer Art gleichzeitig als eine Art von Fingerzeig für deren 
*) Nicht etwa unter Wirbelthieren, da zwar nicht subcutane, sondern nur suhepidermidale Epi- 
physen, freilich wahrscheinlich nicht dem Abfall unterworfen, hier und da an der exoskeletalen Schale 
von Schildkröten, z. B. bei Chelys Matainata vorkommen. (Näheres hierüber in meiner Arbeit über 
die fossilen Schildkröten von Solothurn. Denkschriften der Schweizerischen naturforsehenden Gesell- 
schaft. Band XXV. 1873. Pag. 15 ) 
