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RICARDO E. LATCHAM 
del hombre y aislados en regiones que presentan pocos peli- 
gros, pierden la costumbre de ladrar después de dos o tres ge- 
neraciones. Sin embargo, las relaciones de algunos viajeros 
presentan muchas exageraciones a este respecto y es preciso 
analizar con cuidado los datos ofrecidos. Así en la relación del 
segundo viaje de Cristóbal Colón, se dice que los perros deja- 
dos por él en la isla Española durante su primer viaje, ya 
habían perdido la voz. Aquí habrá un error manifiesto que 
consistirá sin duda en aplicar a los perros europeos alguras 
observaciones relativas a los perros o más bien chacales que 
en la éooca de la conquista, se hallaban en estado doméstico 
en varias de las Antillas. 
En cuanto a los perros cimarrones de la isla de Juan Fernán- 
dez, que han dado lugar a tantas referencias que han llegado 
ser clásicas, el caso es diferente y fácil de explicar. 
Los corsarios ingleses habían dejado en la isla varias cabras 
que se criaban y multiplicaban de una manera sorprendente. 
Debido a su abundancia y la facilidad de cazarlas, toe os los 
corsarios que navegaban por las costas chilenas, tanto los in- 
gleses como los holandeses y franceses, tocaban en la isla para 
abastecerse de carne fresca. Para poner fin a esto, los españoles 
mandaron una guarnición a la isla y enviaron numerosos pe- 
rros para dar caza a las cabras, creyendo que acabándose estos 
animales, los corsarios no tendrían de qué pertrecharse y pa- 
sarían de largo. La guarnición duró muy poco; pero los perros 
fueron dejados y se propagaron tan rápidamente que luego 
existían grandes bandadas de ellos. 
Veinte años después, cuando fué nuevamente visitada la 
isla, los visitantes hallaron que los perros ya no ladraban. 
Veinte años en la vida del hombre constituyen una generación ; 
pero si tomamos en cuenta que el período de gestación del 
perro es corto, y que llega a parir cuando cuenta con poco más 
de un año, puede calcularse una generación para este animal 
en dos años. Así. en los veinte años en que no habitaba el hom- 
