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RICARDO E. LATCHAM 
pecialmente entre algunas tribus pescadoras, como también 
entre aquellas que vivían en las regiones anegadisas del Ama- 
zonas y del Orinoco, donde las inundaciones periódicas obli- 
gaban a los indios a construir sus viviendas en los árboles o 
sobre pilotes, cuando no había en la vecindad ninguna altura 
que sopbrepasara el nivel de la crecida. A nuestro saber, tam- 
poco los tenían las tribus del Gran Chaco, ni aquellas de las 
cuencas de los ríos Paraná y Paraguay; al menos, los antiguos 
cronistas que describen estas comarcas no hacen mención 
de ellos. 
Existen en nuestros conocimientos respecto de este tema, 
numerosas lagunas. Algunos documentos, en que seguramente 
se hace referencia al perro del período del descubrimiento, no 
han estado a nuestro alcance. Muchos pueblos fueron descu- 
biertos y visitados tardíamente, y pudieron haber adquirido 
los perros encontrados en su posesión, después de la llegada 
de los europeos a las zonas vecinas. Un número considerable 
de las descripciones hechas por los primeros cronistas carecen 
de toda mención del perro, aun cuando hay motivos fundados 
para creer que existiese este animal en los países descritos. 
Se han extinguido múltiples tribus de indígenas sin que que- 
den relaciones adecuadas de su modo de vivir y de su economía 
doméstica y cuya arqueología todavía está por estudiarse. 
Todas estas razones hacen que nuestro ensayo sea incom- 
pleto y lleno de vacíos; pero sobran datos para asegurar que 
la mayoría de los pueblos americanos conocían y utilizaban el 
perro en épocas muy anteriores al descubrimiento del conti- 
nente por los europeos. 
Una prueba indirecta de este aserto se encuentra en el he- 
cho de que la mayor parte de las antiguas lenguas americanas 
posee vocablos propios para denominar el perro, mientras que 
los empleados para distinguir los animales importados son 
en general ajenas o bien, adaptadas. Estoes verdad de la mayor 
parte de las lenguas habladas por los indios boreales y del 
