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RICARDO E LATCHAM 
Es posible que existieran ejemplares aislados de híbridos 
entre estas especies; pero en todo caso serían muy pocos, 
reproducidos casualmente y ningún cronista los menciona. 
Nos parece indudable que las variedades domésticas; es 
decir la llama y la alpaca; se han derivado de sus congéneres 
el huanaco y la vicuña; no obstante la opinión de muchos es- 
critores que las tratan como especies distintas. 
Bajo los rigores de un clima extremadamente helado, estos 
animales, sobre todo el huanaco, con frecuencia dejan las 
alturas, donde acostumbran pastar y se aproximan más a las 
poblaciones. Sin duda, siempre han tenido la misma costum- 
bre. Los indios los cazarían, cuando la oportunidad se les pre- 
sentaba. La carne, así adquirida, formaría para ellos un ele- 
mento muy apreciado, entretanto que su piel les servía de 
abrigo. Cuando se mata una hembra que va acompañada 
por su pequeñuelo, éste no abandona el lado de su madre, y 
es fácilmente apresado por el cazador. Los indios, sin embargo, 
no siempre darían muerte a estas criaturas, sino que las lle- 
varían a sus casas. Al poco tiempo se domestican de tal modo 
que siguen a sus amos, como lo hacen los perros. Al domesti- 
carse estos animales, raras veces vuelven a juntarse con sus 
hermanos salvajes. 
En los fundos cordilleranos (1) de la provincia de Coquimbo, 
he visto tropas de huanacos mansos, que andaban sueltos por 
los cerros, de día y volvían solos a los potreros, al caer la noche, 
sin ningún cuidado por parte de los propietarios. El cebo que 
les retenía era, talvez, en este caso, la costumbre de tener 
en los potreros, un bloque de sal gema para el ganado. La sal 
atraía hasta los huanacos salvajes, que con frecuencia bajaban 
a los potreros para lamerla. 
La vicuña es más huraña que el huanaco, pero también se 
domestica con relativa facilidad. 
(1). Los fundos de Huanta, Chapilca y Varillar. 
