LOS ANIMALES DOMÉSTICOS DE LA AMÉRICA PRECOLOMB I ANA 81 
norte de Chile durante esa misma época. Diego de Almagro 
halló grandes manadas en Copiapó, Huasco y Coquimbo 
y con la carne de ellas pudo mantener su tropa durante varios 
meses. Al llegar aj valle de Chile (Aconcagua) encontró ma- 
yor abundancia aun. Mar iño de Lo ver a al relatar la historia de 
los tres españoles desmandados, que envió Almagro desde Cuzco 
para que le esperasen en Tupiza, dice que llegaron al valle 
de Coquimbo y trabando amistad con el cacique del lugar, 
o más probablemente con el gobernador del inca, radicado 
en ese lugar, principiaron a juntar gran acopio de víveres 
para el ejército que acompañaba al adelantado. Tan bien 
les fué que los indios «poniendo luego por obra su promesa, 
comenzaron a fabricar casas y a recoger mantenimiento jun- 
tando cuatro mil hanegas de maiz y mucha carne de ovejas 
mansas y muchas de las que llaman huanacas, de que hicieron 
cecina que en su lengua se llama charqui, matando para ello 
cuatro mil reses» (1). 
Después de la llegada de los españoles, principió a disminuir- 
se rápidamente el número de los ganados indígenas y en po- 
co más de diez años, en muchas partes comenzaron a escasear, 
tanto los salvajes como los domésticos. Esto se debía a va- 
rias causas. Los españoles no se conformaban con la dieta ve- 
getal de los indios, y eran muy comedores de carne. Para man- 
tener sus ejércitos durante la conquista y después durante las 
guerras civiles hicieron grandes matanzas entre el ganado 
manso, sin preocuparse en las sabias ordenanzas establecidas 
por los reyes incas. Como consecuencia del descuido en la crian- 
za y pastoreo, se propagó una gran epidemia de carachi o sar- 
na entre las manadas, que casi fueron exterminadas. En la 
caza, no se cuidaron de no matar a las hembras y como conse- 
cuencia sobrevino una rápida disminución en el número de 
(1). Crónica del Reino de Chile, escrita por el Capitán Don Pedro Marino 
de Lo vera, pág. 28.— Col. Hist. de Chile. Tomo VI. Santiago. 1865. 
Museo — 6 
