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RICARDO E. LATCHAM 
todas estas especies, que luego eran reemplazadas por las ove- 
jas europeas, las muías y los asnos. 
Esta disminución se hizo notar especialmente en Chile, 
donde nunca eran tan numerosas como en el Perú, y tan era 
así que en el siglo XVII solo existian unos pocos ejemplares 
entre los indios y el tener tres o cuatro era considerado por 
ellos gran riqueza. A fines del siglo XVIII las especies domés- 
ticas habían desaparecido. 
Estamos acostumbrados a considerar a los auchénidos como 
animales oriundos de las altas y riscosas sierras, pero no sa- 
bemos hasta que punto esto se debe a su constante persecución 
por el hombre. En las comarcas poco pobladas, los huanacos 
y aun las vicuñas que son mas hurañas, bajan a las llanuras y 
llegan hasta el mar. Esto se ve especialmente en la Patagonia 
y Tierra del Fuego; pero se ha notado lo mismo en el Desier- 
to de Atacama y otros puntos, antes que los cazadores casi los 
exterminaron. En el siglo XVIII era común ver manadas de 
huanacos en los cerros vecinos a Valparaíso y en la misma 
época bajaban de la cordillera y se mezclaban con los animales 
vacunos y caballares que pastaban en la Dehesa casi a las 
puertas de Santiago. 
Igual cosa pasaba en la provincia de Coquimbo y una agua- 
da cerca de la costa, al norte de la ciudad de La Serena, to- 
davía se llama Agua del Huanaco. 
Estos animales pueden pasar mucho tiempo s^n beber, 
lo que les favorece grandemente en las regiones desiertas donde 
escasea el agua. Darwin dice que en ocasiones, beben agua 
salada y aun el agua del mar. «Byron dice que en su viaje 
los vió beber agua salada. Algunos de nuestros oficiales también 
vieron una manada que aparentemente bebía el líquido de una 
salina, cerca del Cabo Blanco. Me imagino que en muchas 
partes, si no beben el agua salada no podrían beber en ab- 
soluto». 
También dice que son buenos nadadores, y con frecuencia 
