86 
RICARDO E. LATCHAM 
El hecho de criar en sus intestinos las piedras bezares, fué 
otra de las causas que motivaron la rápida disminución de 
los auchénidos, después de la ocupación española. Fueron 
cazados sin interrupción, hasta que terminaron por refugiarse 
en las regiones más escarpadas de la alta cordillera. Las que 
fueron especialmente buscadas eran las vicuñas, por considerar- 
se los cálculos producidos por este animal, superiores y más 
valiosos que los demás. Como eran más fáciles de cazar que los 
huanacos; por la diferencia de sois costumbres, las vicuñas 
luego desaparecieron en muchas zonas donde antes eran abun- 
dantes. 
En tiempo de los incas la caza era estrictamente reglamenta- 
da y vigilada de cerca por los representantes del monarca. 
Se hacían grandes rodeos en que tomaba parte casi toda la 
población de la comarca elegida para la caza o chaco como lo 
llamaban los indios. 
Estos se esparcían por todos los contornos y poco a poco 
iban arreando hacia un centro, escogido de antemano, todos 
los animales que encontraban, hasta tenerlos rodeados en un 
lugar apropiado. Solían tomar parte en estas cacerías diez, 
veinte y más miles de personas, y cuando por fin se aproxi- 
maban al punto donde debía efectuarse la caza, formaban 
por decirlo así, un cerco viviente, que impedía fugarse a los 
innumerables animales y aves que habían logrado reunir. 
Generalmente buscaban para este propósito un lugar ex- 
tenso, con laderas escarpadas, de pocas entradas y salidas, 
de manera que fuese fácil mantener el encierro. Cuando la 
montería era compuesta principalmente de vicuñas, se hacía 
más sencillo el modo de tenerlos reunidos. Estos animales 
son en extremo tímidos, y cualquier movimiento los hace 
agruparse y correr en sentido contrario. Los indios se aprove- 
chaban de esta costumbre, plantando estacas y ligándolas 
con lienzos de los cuales pendían tiras de género de colores 
vividos. Estas se agitaban en el viento y formaban una valla 
