LOS ANIMALES DOMÉSTICOS DE LA AMÉRICA PRECOLOMBIANA 87 
infranqueable para las temerosas vicuñas. Hallando todas 
las retiradas cortadas de esta manera, se arremolinaban en 
el centro del espacio careado y eran fácilmente cazadas por 
los lazos y boleadoras de los cazadores. 
El objeto principal de la caza no era tanto la matanza de 
las reses, sino la esquila. Se trasquilaban todos los huanacos 
y vicuñas que cogían. Las hembras sin excepción eran liber- 
tadas en seguida, como también un número proporcional de 
los machos más sanos y robustos. Los demás se mataban. 
Algunos servían para festejar a los cazadores y del resto se 
hacía charqui, lo que se guardaba para el uso de los ejércitos 
en campaña. 
La esquila se efectuaba con cuchillos de pedernal y la lana 
se clasificaba según su clase y calidad. 
En estas cacerías periódicas, los demás animales y aves eran 
muertos, especialmente los dañinos. Los que eran comesti- 
bles se cecinaban. De esta mañera se destruían muchos de los 
enemigos naturales de los huanacos y las vicuñas. 
Bajo este régimen los auchénidos se multiplicaban de una 
manera asombrosa. Cieza de León dice que su número cuando 
llegaron los españoles al Perú, fué increíble, y que la razón 
principal de las ordenanzas del monarca peruano era asegurar 
lana suficiente para el vestimiento de todo el pueblo, puesto 
que en mucha parte del vasto imperio faltaban estos animales. 
Las leyes respecto de los animales domésticos eran igual- 
mente severas. Nadie podía matarlos sino bajo ciertas condi- 
ciones y en general solo podrían matarse los machos. Estos 
eran también los únicos que se cargaban. Las hembras de to- 
das las especies recibían de los incas una insólita protección. 
Tenían dehesas apartadas, de los mejores pastos para el 
ganado doméstico y en los años pocos lluviosos o de lluvias 
tardías, solían regar estos campos. Garcilaso de la Vega habla 
de las dehesas y su riego como sigue : «También abrían acequias 
para regar las Dehesas quando el Otoño detenía sus aguas; 
