LOS ANIMALES DOMÉSTICOS DE LA AMÉRICA PRECOLOMBIANA 97 
riódicas a que hemos hecho referencia. Estas cacerías o chacos 
se hacían mucho más sencillos cuando se trataba de rondar 
solamente las vicuñas. En estos casos, después de haberlas 
acorralado en una localidad apropiada, bastaba cercarlas con 
una valla compuesta de estacas unidas por cordeles de las 
cuales pendían tiras de colores, que al agitarse con el viento, 
impedían que las tímidas vicuñas se acercasen a ellas. Re- 
ducían más y más el círculo hasta que los cazadores mismos 
podían formar el cerco, y en seguida daban principio al es- 
quileo; matando solos los machos, cuando estos eran numero- 
sos y dejando en libertad a todas las hembras. Garcilazo de 
la Vega en sus «Comentarios Reales» dice que a veces estos 
chacos tenían una importancia tal, que se reunían 50 o 60,000 
personas y hasta 100,000. 
Las cacerías no se hacían todos los años en el mismo distri- 
to, sino dejaban pasar cuatro o cinco años, para no ahuyentar 
los animales; para dar lugar a que volviera a crecer la lana 
y para procurar un nuevo aumento en los ganados. Durante 
este período de descanso se prohibía bajo severa sanción, 
toda caza de vicuñas dentro de la comarca. 
La lana de los vellones y las pieles que se recogían durante 
los chacos se destinaban exclusivamente al monarca inca y a los 
nobles. Se entregaban a las Vírgenes del Sol llamadas Aellas 
yl&sÑustas o doncellas de linaje real quienes eran las encar- 
gadas del hilado y tejido de los paños finos y delicados que 
servían para la idumentaria del monarca y su corte. 
La carne de los animales muertos durante el chaco se conver- 
tía en charqui y se guardaba para repartirse entre nobles y 
plebeyos a medida de que se necesitaba; manteniéndose siem- 
pre una reserva suficiente para cualquiera contingencia re- 
pentina. 
En las grandes fiestas incaicas se sacrificaba gran número 
de vicuñas machos, tomados jóvenes en los chacos y domesti- 
cados para este objeto. 
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