LOS ANIMALES DOMÉSTICOS DE LA AMÉRICA PRECOLOMBIANA 101 
Por ser animal de tanto valor en la economía doméstica 
de los peruanos, no es de extrañarse que los monarcas incas 
cuidasen tanto de su propagación y tomasen tantas precaucio- 
nes contra su disminución o exterminio. Por ese motivo cun- 
dió tanto, que cuando llegó Francisco Pizarro al Perú, al decir 
de Cieza de León, su número era increíble» «. 
Como hemos dicho en otra parte, con la ocupación española, 
quedaron suspendidas de hecho las sabias ordenanzas implan- 
tadas por los incas y en pocos años después de la conquista 
habían sufrido una merma tal, que corrían serio peligro de ex- 
tinguirse completamente y solo la falta de otros animales de 
carga, después del descubrimiento de las ricas minas de Chu- 
quisaca, Potosí y Porco, y la necesidad de preservar el único 
que podría destinarse a esta faena, indujo a las autoridades 
españolas a tomar medidas para impedir su completa destruc- 
ción. 
La causa de esta rápida disminución, la hemos de buscar 
en lá diferencia de la base alimenticia de las dos razas. La co- 
mida de los indios peruanos era esencialmente vegetal, mien- 
tras los españoles se alimentaban principalmente de carne, 
en especial durante sus guerras y campañas. Durante los pri- 
meros treinta o cuarenta años de la ocupación, la colonización 
hizo pocos progresos. Era época de luchas y cuando no esta- 
ban ocupadas en las conquistas del vasto territorio reciente- 
mente descubierto, se empeñaban en guerras civiles. Entre- 
tanto hubo que mantener los ejércitos y encontraron a la 
mano, el elemento que necesitaban. Recurrieron a las enormes 
manadas de ganado manso, las llamas y alpacas, sin respetar 
ni la edad ni el sexo de las reses que sacrificaban. 
Más adelante, cuando la oveja, la muía y el burro llegaron 
a reemplazar aquellas, hubo menos necesidad de vigilar la pro- 
pagación del ganado indígena y la carnicería continuaba, 
entre los indios, libres ya de las sanciones impuestas por el 
régimen incaico. Las matanzas se extendían hasta el ganado 
