LOS ANIMALES DOMÉSTICOS DE LA AMÉRICA PRECOLOMBIANA 119 
Monte jo, Seler, Binz é Ivan Bloch. No debe extrañar pues, 
de que si la sífilis se presentó en otras regiones de la América 
precolombiana se haya presentado también en el Perú» (1) . 
Después de estas citas parece imposible dudar que una en- 
fermedad bubosa que las más eminentes autoridades de los 
últimos siglos han declarado ser la sífilis, existía en diversas 
partes de América antes de su descubrimiento por los europeos. 
La opinión muy generalizada de que esta enfermedad haya 
originado en los contactos sexuales de los indios con las llamas 
o alpacas no es sostenible en vista de las investigaciones mo- 
dernas. 
En 1870 David Forbes hizo una exposición sobre este asun- 
to, al mundo científico y dio a conocer la creencia general 
en las sierras del Perú y Bolivia: 
«1.° Que la alpaca padece de una enfermedad cuyos én- 
tomas principales no son semejantes sino idénticos a los de la 
sífilis, encontrándose en ella caries y otras lesiones óseas exac- 
tamente iguales a las que se ven en la sífilis del hombre; 
2. ° Que los indios curan esta enfermedad con un tópico 
mercurial y que cuando no interviene a tiempo el tratamiento, 
la mortalidad es considerable; 
3. ° Que dicha enfermedad hace que los comerciantes en la- 
na tenga cierta repugnancia por la de alpaca a pesar de lo lu- 
crativo del negocio con ésta» (2). 
No obstante, estas conclusiones son erróneas. La enferme- 
dad a que están sujetas las llamas y las alpacas y que en 
gunos de sus caracteres se asemeja superficialmente a la s - 
filis, no es otra que la karata o carachi llamado sarna por los 
españoles. Es una dermatosis que asume una forma epidé- 
mica extremadamente virulenta, produciendo gran mortal i- 
(1) . Dn. Julio C. Tello. Obra citada pág. 495. 
(2) . On the Aymará Indians of Bolivia and Perú, by David Forbes. Jour- 
nal of the Ethnological Society of London, 1870-pág. 35. 
