158 
RICARDO E. LATCHAM 
Molina en su Historia Natural trae el párrafo que en seguida 
copiamos: 
«El Cuy, (Lepus minimus) es una especie de conejo pequeño 
que algunos confunden con el erizo de las Indias; sin embargo 
de diferenciarse tanto de él en la figura quanto en los carac- 
teres genéricos. Es algo mayor que el topo grande campestre, 
tiene el cuerpo casi cónico; las orejas pequeñas, peludas y pun- 
tiagudas; el hocico largo; la dentadura como la del conejo o 
la liebre ; cuatro dedos en los pies anteriores y cinco en las pos- 
teriores, que son más largos; y la cola tan corta, que a primera 
vista no se le advierte. Como este animal es doméstico, está 
expuesto a variar de color; y asi los hay blancos, negros, de 
color gris, cenecientos y manchados con varias mezclas de tin- 
tas, su pelo es finísimo, pero tan corto que no lo pueden hilar; 
su carne blanca y muy delicada; y las hembras paren seis, 
siete o más hijos en cada mes. A pesar de toda la semejanza, 
que tiene el Cuy con los conejos, huye de su compañía, y jamás 
se han visto asociados ni juntos estos dos animales; bien que! 
su gran temor es a gatos y ratas, que son sus enemigos y des-; 
tructores. En el Perú hay unanimalillo casero del mismo nom-í 
bre, pero que ignoro si será de la misma especie no habiéndolo 
visto» (1). 
En el Perú y en Bolivia eran y son extremadamente abun-i 
dantes y en tiempo de los incas se criaban en casi todas las j 
casas. Formaba, uno de los elementos útiles de la cocina in-| 
dígena que muchas veces habría cafecid o de carne si no hubiese 
sido por este animalito. 
No sabemos si era conocido por los antiguos diaguitas, pero i 
es probable que sí; al menos en esa región los habitantes los i 
crían en grandes números. 
A pesar de existir salvaje en Brasil y Paraguay no tenemos 
conocimientos de que los naturales de esos países los hayan 
(1). Compendio, ob. cit. págs. 346-7. 
