LOS ANIMALES DOMÉSTICOS DE LA AMÉRICA PRECOLOMBIANA 159 
domesticado. Los cronistas nada dicen al respecto, de manera 
que se puede suponer que no lo habían hecho (1). 
Entre los cuadrúpedos, no conocemos otro que se pueda 
considerar como animal doméstico. Es verdad que algunas 
tribus amansaban o tenían cautivas otras especies, pero no 
podemos considerarlas como pertenecientes a la categoría de 
animales domesticados y la mayor parte de ellos no procrea- 
ban en el estado cautivo. No se trataba sino de gustos o capri- 
chos individuales en la mayoría de los casos, como se nota 
hoy entre los pueblos que consideramos civilizados. 
Entre los animales que se conservaban cautivos para servir 
de comidas u otros usos domésticos, debemos incluir varias 
especies de anfibios, como ser tortugas e iguanas. 
Los indios que moraban en las riberas de los grandes ríos 
de Colombia y Venezuela, formaban en inmediaciones de su 
casas, grandes estanques, comunicados con los ríos por angos- 
tos canales que admitían las aguas y las permitían renovar 
constantemente. En estos estanques echaban un número de 
tortugas e hicoteas (tortuguillos) que formaban un gran re- 
curso en tiempos de escasez. Los estanques se cercaban con 
una fuerte estacada y la salida del canal la cerraban con una 
reja de cañas fuertes que impedían salir a las tortugas y a la 
vez permitía el paso del agua. (2) 
(1) . El padre Sánchez Labrador dice que el cuy se encuentra entre la fauna 
silvestre del Paraguay y la describe así: "No es esta sola la especie de conejos 
que se hallan en esta tierra. Es muy chico el que dicen Namoiigi. Parece una 
rata en el tamaño; pero compensa con la suavidad de su carne la pequeñez 
de su estatura. No tiene cola. Su pelo es de liebre, como también la cabeza 
y el modo de caminar: vive como los conejos de cuya naturaleza participa, 
menos en hacer los vivares en tierra cavada: el Namotigi los tiene entre pie- 
dras o en pajonales: en estos no es difícil el cazarlos". 
El Paraguay Católico. Tomo I. pág. 198. 
(2) . Estas dos especies de tortugas fluviales se conocen en los ríos Ucayali 
y Amazonas con los nombres de charapa y charapilla. 
La charapa (Podocnemis expansa, Fitz.) es la especie mas grande, llegando 
a veces a tener casi una vara de largo y el peso de unas tres arrobas: su carne 
es blanca, sana y agradable y forma el principal alimento de origen animal para 
