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RICARDO E. LATCHAM 
Las iguanas, las guardaban por poco tiempo por ser más di- 
fíciles de sujetar, pues trepaban por las palisadas de los corra- 
les. Estos saurios los sujetaban con cordeles o fuertes bejucos 
pasados por una perforación hecha en las placas que corren a 
lo largo del cuello y espalda, y amarrados a firmes estacas. 
Comían con gusto, como delicado manjar, la carne de to- 
dos estos animales; como también los huevos que ponían en 
los bancos de arena que orillaban los ríos. 
todos los que habitan aquellos ríos y sus tributarios. Los indios los toman cuan- 
do vienen a poner sus huevos. En los meses de Agosto y Septiembre, las chara- 
pas salen del agua por la noche, marchan sobre la playa y buscan un lugar 
donde el terreno es bastante arenoso, para depositar sus huevos. Los indios 
que conocen los lugares frecuentados por las charapas, van de noche y las 
sorprenden, mientras están depositando sus huevos y entonces no hacen 
más que voltearlas sobre el dorso, impidiéndoles de este modo el huirse; al 
día siguiente va a recogerlas. 
Las charapas tienen una ventaja sobre todos los demás animales, es que 
pueden vivir por meses enteros sin tomar alimento alguno; esta propiedad 
permite trasportarlas vivas en el fondo de las embarcaciones, sin gasto de 
ninguna clase y tener carne fresca cuando se desee. Como se recogen las 
charapas solamente en la época que ponen sus huevos, no se podría tener 
carne de charapa en todo el año, sino se aprovechara de la propiedad que 
tienen de resistir al ayuno por mucho tiempo. Para esto se construyen unos 
corrales con palizadas y mejor todavía unos estanques con agua, a los que se 
da el nombre de chai aperas y allí si se quieren se conservan las charapas 
hasta la otra estación. 
Las charapas no solamente son útiles por su agradable carne, sino que pro- 
porcionan también un gran número de huevos, los que son muy estimados 
por los indios. Los huevos se encuentran a más de un pie de profundidad, 
enteramente cubiertos por la arena y cada nido contiene de 120 a 150 huevos, 
cubiertos de una cáscara membranosa de la consistencia del pergamino. 
Los huevos de las charapas no solo sirven para comer, sino que los indios 
sacan de ellos una materia grasa que se conoce en el país con el nombre de 
manteca de huevos de charapa. Para esto esperan la época más propicia, en 
que todos las charapas han depositado sus huevos; entonces recogen estos en 
gran cantidad hasta llenar una canoa, y luego con los pies y gruesos palos, 
pisan todos esto huevos, quitan las cáscara, que botan y dejan toda la materia 
contenida en los huevos, expuesta al sol por algunas horas; entonces se sepa- 
ra una especie de aceite, que viene a nadar sobre la superficie el que recogen por 
medio de conchas, vaciándolo después en ollas de barro. Para purificarlo se 
hace hervir y luego se pasa a través de un trapo. Esta manteca fresca puede 
emplearse para condimentar la comida, pero luego se vuelve rancia y entonces 
se emplea solamente para el alumbrado. 
