LOS ANIMALES DOMÉSTICOS DE LA AMÉRICA PRECOLOMBIANA 161 
El Padre Simón al describir el río Cocama dice que sus 
márgenes están repletas de «innumerables hicoteas y tortu- 
gas, de cuyos huevos están cuajados grandes pedazos de su 
arenosas playas, donde los envuelven estos animales de ochenta 
en ochenta y de ciento en ciento, cubiertas con una cuarta 
de arena, que con los grandes soles se empollan y salen a su 
tiempo, y al punto guían a las aguas, naturalmente, como la 
piedra a su centro (providencia admirable de la naturaleza), 
que no siendo estos animales vivíparos sino ovíparos, y teniendo 
aquellas tan duras conchas con que sin duda no los pudieron 
fomentar, antes quebrar, dispuso que envueltos en la arena 
con solo el calor del sol, se vivificasen y no se perdiese la es- 
pecie» (1). 
Cuando pasó por este río Pedro de Ursúa en 1560 halló 
«muchas tortugas e héoteas que tenían los indios vivas en unas 
lagunillas arrimadas a sus casas, cercadas de palizadas», en 
número de «más de seis o siete mil» (2) 
El mismo Fray Pedro Simón cuando da relación de la huida 
de Lope de Aguirre por el Marañón cuenta que «saltaron en 
tierra en una de aquellas poblaciones a proveerse de algunas 
comidas, donde hallaron gran cantidad de iguanas que tenían" 
La Charapilla (Podocnemis tracaxa, Fitz)., difiere de la charapa por su 
tamaño, siendo esta mucho mas pequeña, de manera que su peso nunca llega 
a una arroba. Además sus huevos no son esféricos como los de la charapa 
sino de forma elíptica. Su cáscara es más dura que la de los huevos de la cha 
rapa y tiene la consistencia de la cáscara de los huevos de gallina. 
Los nidos de las charapillas son menos hondos no alcanzando a un pie de 
profundidad contienen solamente de treinta a cuarenta huevos y la depo- 
sitan en los meses de Junio y Julio". 
Geografía de la Rep. del Perú, por Paz Soldán. Tomo I. págs. 690-692. 
(1) . Noticias Historiales. I. Parte pág. 254. 
(2) . Id. id. id. pág. 258. 
Los antiguos mayas de Honduras y Yucatán, también encerraban las tor- 
tugas y hicoteas, tomándolas cuando eran recién empolladas y criándolas 
en estanques cerrados por pircas o cercas de piedra seca; hasta que hubiesen 
crecido, cuando las comían en sus fiestas y banquetes. Esta costumbre se 
había hecho general en los países donde se criaban dichos anfibios. 
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