LOS ANIMALES DOMÉSTICOS DE LA AMÉRICA PRECOLOMBIANA 187 
a coger lagartos, ranas, ratones, culebras y otras sabandijas, 
con este objeto. Aun hasta la fecha persiste la costumbre (1). 
La ceremonia de desplumar las águilas tiene lugar en la casa 
de un prominente ski wanni, (sacerdote). Se obra de esta ma- 
nera. El águila se lleva a la sala, en que se hace la ceremoni a, 
envuelta en una espesa frazada. Antes de quitar esta comple- 
tamente, uno de los presentes, coge el ave por las patas y otro 
sujeta la cabeza. La frazada se tiende en el suelo y el águila 
se sujeta sobre ella. En seguida se sacan una por una, las plu- 
mas de la cola, y las de las alas que sean menester, empleando 
en la operación un ritual determinado. El águila una vez des- 
plumada, se vuelve a encerrar en su jaula donde permanece 
hasta que hayan crecido nuevamente las plumas (2). 
En los pueblos de alguna consideración, se mantienen así, 
un número considerable de águilas; pero en las aldeas pequeñas, 
tienen que conformarse con una o dos. 
Los indios de las llanuras veían a menudo las águilas; pero 
solo en casos muy excepcionales podrían cazarlos, porque no 
habitaban ni anidaban en las extensas praderas, ni siquiera 
en aquellas lugares donde los árboles no faltaban. Sabido es 
que las águilas construyen sus nidos y crian sus polluelos entre 
las breñas y picos inaccesibles de las más escarpadas montañas. 
Los habitantes de los llanos por lo tanto, tuvieron que recurrir 
a los montañeses en busca de las plumas de águila tan esti- 
madas. Aun entre los indios pueblos, que construían sus habi- 
taciones en los mismos parajes inaccesibles como las águilas, 
no sin dificultad podrían proveerse de las codiciadas plumas, 
y para lograr que no se hiciesen falta para sus ceremonias, 
conseguían atrapar por diversos medios los polluelos, antes 
(1) . The Pima Indians, por Frank Russel. 26th. Ann. Rep. Bur. Amer. 
Ethn. 1904 5.— Washington 1908. 
(2) . The Zuñi Indians, by Matilda Coxe Stevenson. 23th. Ann. Rep. 
Bur. Amer. Ethn. 1901-2.— Washington 1902. 
