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RICARDO E. LATCHAM 
No solamente empleaban estas plumas en los adornos ce- 
remoniales personales, sino las ocupaban en los arreglos de 
sus altares y otros símbolos de su culto y como hemos dicho, 
cada pluma y su colocación especial tenía un significado dis- 
tinto, que variaba según la nación y la localidad. 
Ciertas tribus que habitaban las regiones donde se criaban 
las aves, cuyas plumas eran más apreciadas, se dedicaban a 
la captura o a la muerte de ellas y negociaban con las plumas 
que de esta manera adquirían; y era un comercio bastante 
lucrativo. Los indios de las praderas que no tenían iguales 
facilidades para la caza de estas aves que frecuentaban las 
zonas montañosas tuvieron, a veces que andar centenares 
de leguas para procurárselas. 
Las plumas de ciertas aves desempeñaban un papel impor- 
tante en la vida ritualística y esotérica de la comunidad indí- 
gena y asumían un valor simbólico que no se comprende sin 
conocer a fondo el modo de pensar del indio. 
No todas las plumas servían el propósito, aun cuando fue- 
sen de las aves prescritas para el caso. De algunas solo se 
echaban una, dos o tres de la cola, de otras como el águila, 
solo las plumas piñones de la punta de las alas tenían valor, 
en otros casos la pluma corta del pecho o de la espalda; pero 
raras veces el plumaje entero. 
Algunos pueblos, para asegurar la provisión de plumas que 
necesitaban para sus fiestas y ceremonias religiosas, criaban 
en sus casas, las aves correspondientes y cuando estas no eran 
de especies fácilmente domesticadas, las mantenían en jaulas. 
A veces dichas aves eran totémicas y a menudo solamente 
simbólicas de alguna fuerza, virtud o cualidad estimada o 
temida por los indios 
Acostumbramos a mirar el adorno con plumas de aves como 
una simple vanidad o amor al lujo; pero en la mayoría de los 
casos es algo mucho más que esto y no siempre son las plumas 
de color más brillante ni las más apropiadas para el adorno 
