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de rendre uniforme ce qu'elle a rendu si différent. )) C'est Voltaire 
qui l'a dit. Bufïon affirme également que « toutes les choses d<3 
l'univers physique sont, comme celles du monde moral, dans un 
mouvement continuel de variations successives )). Dirai-je^ à mon 
tour, que la Création est accessible par tous ses points ? Que tout 
esprit peut y entrer, s'y diriger et s'y conduire, suivant tel pro- 
gramme, disposition ou méthode qu'il lui aura plu de choisir ? Cela 
est aussi vrai que la diversité des impressions produites par la vue 
d'un même site sur un même groupe de spectateurs ? Il existe donc 
une manière individuelle de voir les choses, d'en saisir l'ensemble, 
d'en dégager les images particulières, d'en marquer les rapports ; 
d'éclairer, par l'idée supérieure d'un plan divin, leur genèse souvent 
obscure ou hypothétique, ou tout au moins de vivifier les consta* 
talions de la science par un peu de philosophie. Route incertaine, 
peuplée de digressions ; mais combien je m'y sens plus à l'aise ! 
Car il y aurait danger pour la solidité de mes raisonnements^ si 
je m'aventurais à reproduire en termes imprécis les rigoureuses 
théories de nos maîtres. 
Nous étions partis, Messieurs, s^ous les auspices les plus favo- 
rables : un ciel d'azur, une matinée de mars exceptionnelle ; une 
ardeur que justifiait, à plus d'un titre, ce début de campagne ; et 
un essaim de jeunes dames, dont la présence parmi nous répandait 
sur notre promeuade un si poétique reflet. De nous voir ainsi défiler 
le long des berges du canal, tout Colombiers fut en émoi. Des si- 
lhouettes se dressaient, curieuses, à l'angle des murailles, comme 
des points d'interrogation. Elle était sans doute irréfléchie, cette 
surprise des indigènes. Heureux colons, de qui l'âme simple n'est 
point tourmentée du besoin de connaître ! Pareils aux laboureurs de 
Virgile, ignoreraient-ils les fastes héroïques de leur terre natale ? 
Pourtant, cela leur fait plaisir qu'on aille chez eux, qu'on visite 
leurs cultures, du moins la portion qu'ils ont conquise sur les fon- 
dements de l'antique oppidum. « Que cherchez-vous ? nous deman- 
dait un vigneron, des mosaïques? des colonnes ? C'est bien ; mais 
ne touchez pas à mes plants ! )) Ce mot peint la race. L'un de nous 
insinuait très plaisamment qu'un navet aurait, à leurs yeux, plus 
de valeur que des débris de poteries romaines. Etes-vous de son 
avis ? 
Tandis que, sur le chemin de halage, la fraîcheur des eaux tem- 
pérait la crudité des raypns que le soleil plaquait à la surface 
