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lu légende^ vivait, il y a je ne sais au juste combien d'années, un 
pieux anachorète, mort depuis en odeur de sainteté. Le bateau - 
poste, en passant^ déposait la nourriture quotidienne dans un 
panier que le saint retirait ensuite à lui par une corde. Quoique 
cette légende ne remonte pas fort loin, il est regrettable qu'elle ne 
nous ait pas livré le nom de cet ermite, ou de ce fou, dont je re- 
commande ^exemple et le logement à ceux qui voudraient couler 
des jours tranquilles au milieu d'une perpétuelle fraîcheur. Gar- 
dons-nous à présent de frotter nos habits au salpêtre répandu à 
profusion sur les parois, et descendons de quelques pieds plus bas 
dans les arcanes de la terre. 
M. l'abbé Ginieys nous dit que l'aqueduc del'étangde Montady 
traverse la montagne à 16 mètres en profondeur au-dessous du 
canal du Midi. Le tunnel du chemin de fer occupe donc cet in- 
tervalle. Comme la ligne de Cette à Bordeaux se dirige, en cet 
endroit du parcours, du nord-est au sud-ouest, et que le canal va 
de l'ouest à l'est, la rencontre des deux voies s'opère obliquement, 
un peu avant d'arriver sous la verticale de la logette que je men- 
tionnais tout à l'heure. Un géomètre n'eût pas manqué de calculer 
les deux secteurs que forme, dans la coupe horizontale du mont, ce 
croisement des galeries^, et il vous en établirait incontinent la 
mesure. Mais voilà ! pourquoi nesuis-je pas géomètre? Eu me dési- 
gnant comme rapporteur^ vous vous êtes privés par avance de 
l'exactitude de certains détails. Engageons-nous néanmoins dans 
cette seconde artère du Malpas. M. Astruc se place à notre tète. 
Sous la sauvegarde de notre géologue, à qui ses fonctions auprès 
de la Compagnie des Chemins de fer du Midi ont fait une 
habitude de la prudence la plus sage, nous allons pouvoir, entre 
deux trains, franchir la distance presque noire qui met en com- 
munication les deux versants. Trajet pénible : la flamme vacil- 
lante des torches fait d'inutiles efforts pour éclairer nos pas ; et 
c'est avec la plus grande difficulté que nous avançons sur le bal- 
last caillouteux et inégal. Nos pieds buttent à chaque instant con- 
tre les rails invisibles. Réduits au seul instinct, le nez au vent, 
les yeux fixés sur une lumière incertaine, nous nous confions plutôt 
aux ombres parlantes qui marchent devant nous. Je vous laisse 
à penser ce que durent soufïrir d'une telle façon d'aller nos agréa- 
bles compagnes d'excursion. Dans ces ténèbres, nul moyen d'exa- 
miner Pétat des lieux, ni de constater si la nature est en voie de 
