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de violence que jamais. Changement de décor progressif et admi- 
rable, qu'attend d'im jour à l'autre l'électique qui n'est pas pro- 
priétaire. Car il sait que la nature, quand elle détruit les ouvrages 
de l'homme, les revêt d'un caractère que l^homme est impuissant 
à leur donner. Quel est celui qui n'a pas senti à certaines heures 
la mélancolie majestueuse des ruines ? Ames de poètes et d''artistes, 
combien vous êtes plus touchées de ce déclin des choses, que de 
l'empreinte de vie sociale marquée au front des monuments que le 
temps a respectés ! Chaque pierre est un joyau dans cette riante 
image de la destruction : la goutte d'eau s^y creuse lentement un 
modeste réservoir ; le vent de la plaine y apporte, avec les pous- 
sières fécondantes, le germe invisible des mousses ; et le soleil, 
premier peintre de l'univers, les coloredeses rayons. Si la dépouille 
des êtres animés pouvait se parer, après leur mort, d'une semblable 
poésie, je crois. Messieurs, que nous n'aurions pas peur de mourir. 
Mais ce sont là des rêveries. L'essentiel serait plutôt de vous 
apprendre dans quelle circonstance et par qui l'aqueduc a été percé 
sous le Malpas. Jusqu'à ces dernières années, personne n'en avait 
rien su, pas même les descendants directs de ceux qui assainirent 
le pays. Vanière l'attribue aux Romains, tout en reconnaissant que 
cet ouvrage est au-dessous de leur réputation. Andréossy dit que 
l'étang de Montady fut desséché sous Henri IV, mais il suppose 
que l'aqueduc était de beaucoup antérieur à cette époque. Renaud 
de Vilbacet Creuzéde Leyer sont encore plus évasifs. Seul, l'abbé 
Ginieysest en mesure de résoudre la question. Armé de documents 
authentiques, il place sous nos yeux un acte par lequel, au 13 
février 1247, Guillaume de Broue, archevêque de Narbonne, con- 
cédait à trois seigneurs des environs de Montady et à un notaire 
de Béziers, non le pouvoir, mais la facilité de dessécher l'étang de 
Montady et d'en rejeter les eaux dans celui de Capestang. Ces trois 
seigneurs étaient : Raymond de Colombiers, Armingaudde Poilhes, 
Déranger d'Alzonne ; le notaire s'appelait Bernard Scot. N'est-il 
pas évident que, si la rigole souterraine a été creusée du temps 
des Romains, les eaux n'auraient pas attendu jusqu'au règne de 
Louis IX pour s'engager dans l'issue artificielle qui leur était 
offerte? Et si l'hypothèse de Vanière était vraie, on n'imagine pas 
à quel usage le souterrain aurait pu servir jusque-là. D'ailleurs, la 
forme ogivale, qu'affecte une partie de la voûte, et qui caractérise 
si bien l'architecture du XIII^ siècle* enlève toute incertitude sur 
