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anime ces sciences dans lesquelles l'iiypothêse, pruclemnienl éta- 
blie, arracbe parfois aux faits généraux de l'humanité de précieuses 
confirmations. 
Au milieu des ruines d'Ensérune, ce pouvoir évocateur est d'une 
utilité singulière. Car si je ne craignais d'abuser d'une idée qui 
assaille d'autant plus l'esprit qu'elle naît à chaque instant du con- 
traste des choses, je vous montrerais combien, ici plus fortement 
qu'ailleurs, disparaît la trace du passage de l'homme devant les 
réactions de la nature, lentes il est vrai, mais éternelles. Ne sem- 
ble-t-elle pas, du reste, nous avertir en ce moment qu'il est temps 
de quitter les hommes et leur histoire, pour nous occuper un peu 
de son histoire à elle ? Son histoire, il faudrait la lire dans le livre 
des Epoques, de Buffon ; ou mieux, la contempler, telle que la 
main de Dieu l'a écrite, au sommet des Alpes et des Pyrénées. Là, 
elle est magistralement racontée ; et, soit que nous pénétrions 
avec l'écrivain dans les fondements même du globe, soit que nous 
admirions la puissance créatrice dans les spectacles que nous offrent 
les mers et les montagnes, nous nous convaincrons partout de la 
vanité de nos œuvres. Mais les charmantes collines du Malpas 
n'ont rien de commun avec les titans qui gardent nos frontières. 
La nature s'y montre bonne fille, simple et gracieuse. On lui 
prendrait la taille volontiers, ne fût-ce que pour ravir quelques 
fleurs à sa robe printanière, demander quelques secrets aux fossiles 
qu'elle cache dans son sein, ou taquiner le vol des plus fringuants 
de ses papillons. 
Sur les pentes des coteaux, le long des sentiers odorants bordés 
de thym, d"aspic et de romarin, j'ai dù, moi profane, recourir aux 
lumières de M. Caries pour composer cette gerbe de noms que je 
vais sans prétention aucune développer devant vous. M. Pierre 
Caries est un compagnon agréable et instructif qui fait voir, expli- 
que et résume avec clarté les traits saillants de chaque plante, l'âge 
et les caractères de chaque fossile, les mœurs de chaque insecte. 
Ensemble nous avons trouvé, sur la lande du camp romain, le 
Chamagrostis inînima, petite graminée en fleurs, le Lamium ain^ 
pleœicaide avec sa variété blanche, VAlba Loret, et un lichen très 
commun sur les rochers, \e Placodium callopisniiun; sur le revers 
d'Ensérune, V Euphorhia serraia, le Cerasiium ohscuvam, de la 
famille des Caryophyllées, une crucifère, le Raphanus raphanis- 
trum, le Reseda phrjteuma, à fleurs blanches, la Valerianella oli^ 
