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magne (à titre purement nominal), des comtes de Provence et de 
Toulouse, des comtes de Provence seuls, des papes (du 19 juin 
1348 au 13 septembre 1791) et enfin de la France. 
Le grand siècle de l'histoire d'Avignon, c'est le xiv° siècle, le 
siècle papal. C'est d'alors que datent ses grands monuments, le 
Palais Pontifical, l'ancien Palais archiépiscopal, les remparts, les 
prisons, la construction ou reconstruction de presque toutes les 
églises et chapelles et de ces vastes et sombres hôtels de cardi- 
naux dispersés dans la vieille ville. 
Avignon fut véritablement une nouvelle Rome; Pétrarque, et 
les Italiens avec lui, disaient avec une partialité manifeste : Une 
nouvelle Babylone, « la prostituée de l'Apocalypse ». 
Certes, la tentation est grande d'esquisser, sans prétentions, un 
tableau de la vie avignonnaise en cet étrange siècle, tout à la fois 
si joyeux et si calamiteux, après des maîtres illustres, après 
Mistral surtout, THomère de Provence, dont je ne suis, moi, que 
le très humble disciple : 
Umble escoulan dôa grand Oumèro (1) 
Mais les dimensions limitées du Bulletin de la Société ne me 
permettent pas de trop étendre ce compte rendu. Je me réserve, 
si vous le voulez bien, de revenir plus longuement sur Thistoire 
d'Avignon, et particulièrement de l'Avignon du xiv^ siècle, dans 
une prochaine lecture. 
* 
Et maintenant, vous voilà bien éveillés, je pense. Les cloches 
sonnent à toute volée avec un « brounzimen » d'allégresse. Ja- 
mais Avignon n'a mieux mérité son nom de ville sonnante, je 
ne dis pas « d'isle sonnante ». 
Depuis l'abbé Expilly, qui publia son grand ouvrage vers 
17t>2 — et peut-être même l'avait-on dit avant lui déjà — c'est 
devenu un lieu commun que de voir Avignon dans cette ccisle 
sonnante » de Rabelais, où vivent de si singuliers oiseaux, le 
papegaut, les cardingaux, evesgaux, abbegaux, prestregaux, 
(1) Mirèio, chanl i. 
