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La popularité, cette grande menteuse (1) 
A M. Gonstans, comme à bien d'autres dans notre dévorante 
démocratie, la popularité a menti depuis ; mais il était alors 
populaire — c'était en 1891— et à Avignon plus qu'ailleurs 
peut-être. 
Un mot d'ordre avait circulé discrètement dans les cercles, 
dans les réunions d'amis, dans les familles. Et, quand M. Gons- 
tans fut là, sur la place, devant le monument, tète nue et prêt à 
parler, savez-vous ce qu'on fit ? Eh bien, on ne fit rien, on ne dit 
rien ; on se découvrit, et ce fut tout. Pas de cris, pas d'applaudis- 
sements, pas même de sifflets. Le brave Grillon était vengé. 
Que dites-vous, Messieurs, de cette colère digne et froide, de 
cette manifestation muette dans notre verbeux Midi, en Provence^ 
en Avignon ? 
Le vrai peut, quelquefois,n'être pas vraisemblable 
L'Hôtel-de-Ville fut d'abord un palais de cardinaux : G'est là 
que demeurèrent les Colonna, amis et protecteurs de Pétrarque. 
Il devint Hôtel-de- Ville en 1447 et a été reconstruit en 1845. Le 
beffroi gothique est tout ce qui reste de l'ancienne maison com- 
mune. 
Le Théâtre^ incendié en 1846, a été rebâti depuis ; les statues 
de Molière et de Gorneille, qui sont en avant du péristyle, sont 
dues aux sculpteurs Louis et Joseph Brian. 
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De la place de l'Horloge à la place du Palais, beaucoup plus 
grande, il n'y a que quelques pas à faire. Nous y voici. A gauche, 
le Gonservatoire de musique, improprement appelé ancien Hôtel 
des Monnaies, construit en 1619 par un Italien, d'après des 
dessins, dit-on, de Michel-Ange, ce qui est loin d'être prouvé ; 
la façade, très belle et tout à fait dans le genre florentin, est 
décorée de guirlandes, et la corniche de deux aigles et de deux 
animaux fabuleux. Au fond, le petit Séminaire, ancien Palais 
(1) Voix intérieures. 
