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l'église était encore, au xviii*^ siècle, un très beau cloître qui 
n'existe plus aujourd'hui. 
Nous voici maintenant devant le Palais pontifical, masse 
énorme et irrégulière, imposante et inquiétante. C'est bien « le 
roide et gothique » moyen âge dont parle Michelet, l'art ogival, 
si gracieux et si français à la Sainte-Chapelle ou à la cathédrale 
d'Amiens^ ici volontairement alourdi et épaissi, sans élégance 
et sans charme. Froissart a écrit que c'était « la plus belle et 
forte maison du monde, et la plus aisée à tenir. » Belle est de 
trop ; mais forte et aisée à tenir, c'est-à-dire à défendre, est une 
appréciation plus exacte. C'est un palais qu'ont voulu faire les 
papes, mais c'est aussi et surtout une citadelle, un chàteau-fort ; 
Encalaya sus l'aspro Roco, 
Lou castelas qu'i nivo toco 
Encimelavo dins lou cèu. 
Sus l'esquinau de sis arcèu, 
L'espetaclouso carraduro] 
De si sèt tourre en pèiro duro 
Que retrasien, en s'enarcant, 
Uno demoro de gigant (1). 
La Révolution Pavait respecté, le premier Empire et la Res- 
tauration en firent une caserne. C'est aussi ce qu'en avait fait 
Benoît XIII qui y logea des compagnies d'Aragonais, ses compa- 
triotes, pendant ce siège mémorable de cinq années, de 1398 à 
U03, commencé par le maréchal de Boucicaut et continué par 
« le commun peuple , les cardinaux et les riches hommes 
d'Avignon. » 
Qui a commencé le Palais des Papes? Est-ce Jean XXII? Est-ce 
Benoît XII? La question est controversée. Il est certain, toutefois, 
que Benoît XII, Clément ^l, Innocent VI et Urbain V y firent 
travailler successivement, et qu'il fut achevé sous le dernier ; 
Grégoire XI fit construire les prisons. 
Si Jean XXII n'y mit pas la première main, il laissait plus 
d'argent qu'il n'en fallait pour le construire, une bagatelle de 25 
(1) A cheval sur la Roque escarpée, le grand château qui touche aux nues lançait 
à la cime du ciel, sur l'énorme dos de ses voûtes, la carrure prodigieuse de ses sept 
tours en pierre dure dont le jet orgueilleux rappelait une demeure de géants. 
(Nerto, chant II). 
