entêtée comme vous : elle n'en voulait point partir ; elle comprend 
les charmes de cette demeure. Dieu vous la conserve ! » 
Chapelle et Bachaumont, deux sceptiques, deux railleurs 
endurcis et blasés, visitent A\'ignon vers 1656, dans cet amusant 
. voyage en Languedoc et en Provence, dont ils ont laissé une 
relation autrement spirituelle que celle de LefrancdePompignan, 
Ils en admirent les' remparts et s'y arrêtent deux jours : a Avi- 
gnon nous avait paru si beau, que nous voulûmes y demeurer 
deux jours pour l'examiner plus à loisir. » 
Un siècle plus tard, l'abbé Expilly écrivait : « Il y a dans cette 
ville quantité de belles rues ; et elles sont toutes bien pavées, 
propres et bien entrelenues. » Nous sommes loin de la ville sale 
de Pétrarque. Je ne jurerais point qu'il n'y ait quelque exagéra- 
tion dans ces lignes. Si tout le monde en France, comme dit 
Daudet, est un peu de Tarascon, l'auteur du Dictionnaire des 
Gaules en était beaucoup, puisqu'il y était chanoine-trésorier de 
Sainte-Marthe. 
Expilly est plus véridique quand il parle des étoffes de soie 
très estimées qu'on y fabriquait, et de ses nombreuses impri- 
meries : « Les imprimeurs d'Avignon, dit-il, ont beaucoup d'in- 
telligence et de goût. Il est peu d'autres villes, en France et en 
Europe, où l'on imprime aussi bien et où l'on emploie d'aussi 
beau papier. » 
Gela n'est plus aussi vrai depuis que l'excessive centralisation 
parisienne ruine de plus en plus l'initiative provinciale ; mais il 
y avait encore en Avignon, il n'y a pas bien longtemps, des 
imprimeurs réputés, les Seguin^ les Aubanel, ce pauvre Théodore 
Aubanel qui s'intitulait fièrement « imprimeur du pape et de 
l'archevêque », ce qui ne l'empêchait point de décrire, en des 
vers passionnés, les formes troublantes d'une déesse païenne. 
Vous du^ai je que, de nos jours, Sarcey a trouvé merveilleux ce 
« pays d'Avignon » ? Toujours le grossissement des vivats et de 
la pègoulade. 
La vérité, comme toujours, est au milieu. Avignon n'est pas 
une merveille ; c'est , peut-être , une ville sale, pas plus , 
d'ailleurs, et môme moins que d'autres villes du Midi ; mais ce 
n'est assurément pas une ville triste. 
C'est, en tous cas, une ville intéressante, éprouvée — plus 
qu'aucune autre — en ces trente dernières années par des crises 
