I 
LE PONT DU GARD 
et la 
VILLE DE NIMES 
RAPPORT SUR L'EXCURSION DE PENTECOTE 1894 
Par M. Auguste LAMOUROUX 
Messieurs, 
Certaines contrées ont le privilège d'exciter des émotions d'espèce 
rare, dont les unes sont douces et complexes, les autres simples 
et fortes. Les premières ont été brillamment interprétées par 
M. Moulin, dans son rapport sur la Fontaine de Vauclnse et la 
Ville des Papes. A mon tour d'évoquer les secondes, en vous par- 
lant du Pont du Gard et des vieux édifices de Nîmes. Ici, ce n'est 
point le Moyen-Age qui se dresse devant nous avec ses légendes 
sacerdotales^ sa politique ténébreuse, et cette vie agitée d'un monde 
féodal appuyé sur la tiare et sur le sceptre. Nous remontons plus 
haut dans la clarté sereine des temps antiques, sous ce ciel tran- 
quille de l'histoire où les hommes^, unanimement inspirés, concou- 
raient d'un même effort à l'expression monumentale et simple de 
l'Idée. Ce caractère d'unité sociale se retrouve, en effet, dans la 
ligne pure, sévère et grandiose de l'art romain. On a vu des époques 
pendant lesquelles l'architecture n'exprimait qu'un état particulier 
de civilisation, un ensemble de conditions locales ou temporaires. 
Sur la façade du château des Papes, par exemple^ l'ogive affecte, 
semble-t-il, des formes de tiare. Le sarcophage du pape Jean XXII 
n'est en réalité qu'une tiare supérieurement ouvragée. Et tout le 
long des remparts, sous les créneaux, je ne vois aussi que des 
tiares. Les voûtes surbaissées de la basilique des Doms> qu'est-ce 
autre chose qu'un symbole de terreur et d'écrasement? Le pont 
St Bénézet, si gracieux avec sa chapelle médiane suspendue sur le 
Rhône, ne rappelle-t-il pas ces entrevues coupables où fléchissait 
l'autorité morale d'un Clément V devant l'astucieuse politique d'un 
