— XXXVIII — 
c'étaient des soldats que la discipline avait rompus à tous les 
genres de fatigue. Ces pierres, il les amenaient, mais au prix de 
quelle énergie ! sur de lourds chariots ; et quand, les bases établies, 
l'édifice s'élevait par degrés dans les airs, à l'aide de remblais à 
plan déclive, ils les roulaient à leur place avec effort. Appuyées 
les unes sur les autres, sans qu'aucun ciment les reliât, le poids 
de chacune suffisait à assurer dans toutes ses parties la structure 
générale. S'il eut vécu sous le règne d'Antonin, et que le Pont du 
Gard eût frappé ses yeux^ Virgile aurait pu, modifiant un de ses 
plus beaux vers, exprimer cette ténacité dans le labeur : (( Tantœ 
rnolis erat romanum condere pontem ! » Elle était rude, en effet, la 
tâche de ces ouvriers. Malheureusement nous en sommes presque ré- 
duits aux conjectures touchant la plupart des moyens qu'ils mettaient 
en œuvre pour exécuter de tels travaux. Les ingénieurs qui les 
dirigèrent sont morts depuis près de deux mille ans, et ils ont em - 
porté avec eux, dans la tombe, les secrets de leur art. 
Le pont romain est situé à 23 kilomètres de Nîmes, dans la 
direction du nord-est. Il a 48 mètres de hauteur (certains veulent 
qu'il en ait 49). Il se compose de trois rangs d'arcades à plein cintre 
élevées les unes sur les autres, et d'un aqueduc par-dessus : dispo- 
sition absolument semblable à celle de beaucoup d'aqueducs de la 
campagne de Rome. Le premier pont est formé de 6 arches, la 
rivière du Gardon passe sous la 5" ; le 2- pont a 11 arches, et le 
S** 35. Pourquoi M. Dézaubry en a-t-il vu 37 ? L'aqueduc est 
recouvert de larges pierres plates d'un seul bloc ; (|uelques-unes 
ont été enlevées par intervalles, a lin de laisser la lumière pénétrer 
au-dedans.Sa longueur totale, prise du o*" pont, est de 272 mètres. 
Sur ce point, tout le monde est d'accord. Comment se fait-il qu'on 
ne le soit pas sur le nombre des arches ? Dans notre visite rapide, 
nous n'eûmes ni le loisir, ni les moyens, ni la pensée de (ixer ces 
importants détails. Mais doit-on y tenir tant que cà ? 
.l'admettrais plus volontiers quel((ues ineerlitudes à propos du 
chemin que suivirent les eaux de la fontaine d'Eure, pour aboutir 
à Taqueduc. La trace en est bien effacée aux abords du monument. 
Du côté de la rive gauche, à l'endroit qui donne accès au sommet 
par un escalier à vis, la construction est coupée just[u'au-dessous 
de l'entablement du 3*^ pont, assez loin de réminence où le terrain 
rattrappait le niveau de l'édifice. Sur la rive droite, au contraire, 
le lit de l'aqueduc s'accuse encore (iuel([ue temps à travers la brous- 
saille, s'engage dans un 'tunnel de 50 mètres environ, et puis se 
