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collections et les monuments de la ville. Nous les suivons avec un 
zèle qu'explique Tattrait de la science. Il n'est rien, en effet, de 
plus inléressant ni de plus neuf que ces édifices, vieux témoins des 
âges écoulés, quand on sait en rajeunir l'hisloire par des aperr-us 
inédits. Mais ce talent n'est pas banal. 
Aussi mon rapport ne vous donnera-t-il qu'un pâle reflet des 
indications qui concernent l'antique Nemausus. Quelques dates, 
quelques chiffres, quelques traits, voilà un bien mince bagage. 
Pourrait-on, d'ailleurs, épuiser cette matière, sans écrire des volu- 
mes f Que dis je ? Il nous faudrait un second abbé Barthélémy, 
aussi bon provençal que le premier, qui promenât son Jeune Ana- 
charsis à travers la cité des Antonins. Car Nîmes ne ressemble pas 
à toutes les villes anciennes de France. Ailleurs, on peut voir de 
beaux restes de la civilisation gallo-romaine, mais à côté, dans une 
étrange disparate, la plus entière modernité des goûts et des ou- 
vrages. Ici, au contraire, tout s'identifie avec les souvenirs de la 
gloire disparue ; tout emprunte à la présence muette des monu- 
ments d'autrefois quelque chose dé grave, d'harmonieux dans le 
travail et dans la pensée. La preuve ? Demandons-la aux œuvres 
d'art contemporaines ; cherchons-la dans la disposition des places 
et promenades construites au siècle dernier, ou au commencement 
de celui-ci. Le silence relatif de la ville, en ce lundi do Pentecôte, 
nous prêtera son amicale tranquillité. Les habitants sont un mazet, 
les rues désertes, les boutiques fermées. Très p(Mi de promeneurs 
sur le splendide circuit des boulevards, qui en ferre d'une double 
rangée de platanes la portion jadis occupée par la primitive colo- 
nie. Ces quartiers, oii règne aujourd'hui l'activité du commerce, 
ont été assainis depuis dix ans ; on y a percé de larges voies, comblé 
ou couvert des égoùts insalubres ; et j'avouequ'il était temps. Mais 
les endroits les plus agréables sont à l'extérieur. C'est par là que 
la ville séduit, de prime abord, les étrangers que le plaisir amène 
dans ses murs. On y pénètre par l'avenue Feuchères, aux allées 
ombreuses, inaccessibles môme aux rayons du soleil. Des deux 
côtés, des maisons magnifiques, en bordure, impriment à cette 
avenue un cachet de véritable grandeur. Voici, tout au bout, la 
place de l'Esplanade, dont le dessin rappelle l'image très agrandie 
de notre Citadelle de Béziers.Là se dresse, au milieu du vaste demi- 
cercle, la belle fontaine de Pradier, chef-d'œuvre de sculpture sen- 
sualiste qui mérite bien, comme la place grandiose qu'il décore, de 
nous arrêter un instant. Le 20 novembre 1841, le Conseil municipal 
