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était destiné. Palladio suppose qu'on l'avait dédié aux dieux infer- 
naux. Ménard en fait un Panthéon. Poldo d'Albenas croit qu'il 
était dédié à Vesta, en l'iionneur de Plotine; cependant quelques 
savants de Nîmes pensent qu'il fut élevé sous le règne de Commode, 
en l'an 180, et Plotine était morte en l'an 129 Les honneurs dé- 
cernés à la femme de Trajan auraient été tardifs. Enfin, Deiron 
reste convaincu, sur la foi d'une inscription, qu'on y adorait Isis 
et Séraphis. Vous devinez bien qu'au milieu de ces divergences, 
je n'ai aucune envie d'introduire mon opinion. Ce qui est certain, 
c'est que ce sanctuaire, si souvent désaffecté par l'imagination in- 
ventive des archéologues, fut détruit par Charles Martel, l'année 
même où le fils de Pépin d'Héristal bloqua les Sarrasins dans les 
Arènes. La façade actuelle était précédée d'un perron à 4 marches. 
Sur ce perron s'élevaient six colonnes corinthiennes. A l'intérieur, 
16 colonnes d/un seul bloc de pierre, et d'un composite du meilleur 
goût, séparaient des niches dont quelques-unes existent encore sur 
un des côtés Un entablement élégant couronnait ces 16 colonnes 
et faisait le tour de la cella. 
Rien n'est plus froid, Messieurs, que l'œil scrutateur de la science. 
J'aimerais mieux écouter un poète évoquant, autour du temple en 
ruines, les riantes images de la mythologie ; faisant revivre les 
terreurs, les prières et les désirs d'un peuple tout entier prosterné 
sous le vent mystérieux qui effleurait de son aile les murailles in- 
terdites et agitait les branches du bois sacré. Mais un poète, c'est 
l'oiseau rare : on ne le rencontre pas deux fois en huit jours. 
Il nous reste à gravir les pentes fleuries du mont Cavalier, père 
delà Fontaine. Que de fois, en été, j'ai promené mes pas à l'ombre 
de ces arbres de Judée dont les rameaux, vus de loin, forment un 
dôme sur la statue en marbre du poète Reboul ! De là, par des 
sentiers frayés à travers les hauts fusains et contournant la mon- 
tagne, j'atteignais peu à peu le sommet où se dresse la grande Tour. 
Il m'est agréable d'y revenir aujourd'hui en imagination. Que le 
soleil se lève ou qu'il se couche, le faîte du monument est toujours 
éclairé de ses rayons, et toujours la silhouette vénérable s'allonge, 
s'allonge jusque dans les profondeurs du coteau. Combien de géné- 
rations la Tour-Magne n'a-t-elle pas vues naître, vivre et mourir ! 
Que d'événements se sont accomplis autour d'elle ! Que de drames 
ont ensanglanté cette ville qu'elle semblait protéger comme un 
palladiuml Son origine est inconnue. Elle attenait aux anciens 
murs construits sous Auguste. Mais au moment où Auguste la fit 
