la plage cVAgde. L^iclée nous avait plu, parce qu'elle satisfaisait par 
avance, en notre cœur, un désir et un regret. Nos amis, dont 
riiospitalité était si généreuse, nous pourrions donc les recevoir 
chez nous, à notre tour. En outre, nous ne fermerions pas la série 
annuelle de nos investigations, sans avoir contemplé la Nature à 
la source même de la vie terrestre, sous son aspect à la fois immua- 
ble et changeant, terrible et doux, et que n'altère jamais l'inégale 
influence des saisons ; j'ai désigné les paysages de la mer. 
Faut-il vous rappeler comment nous reçûmes nos hôtes, dans ce 
coin pittoresque de notre littoral ? 11 y aurait peut-être quelque 
présomption à nous juger nous-mêmes. Que chacun s'mterroge 
en secret. Mais ce qu'on doit publiquement apprécier, c'est cet 
accord de deux Sociétés savantes se conviant l'une l'autre à des 
recherches comparatives sur leurs domaines respectifs. C'est là un 
fécond exemple de solidarité scientifique. En dehors des amitiés 
qui s'établissent, notre union s'inspire aussi d'un très vif sentiment 
du progrès inséparable de tout efïort commun. Quel profit ne peut- 
on pas tirer, pour la science, de ces parties organisées dans un 
esprit de concorde et de travail ! Il est si vaste, le champ d'étude 
ouvert à nos pas sous la voûte du ciel ! Depuis la cime des mon- 
tagnes continentales jusqu'aux falaises déchiquetées que le flot ron- 
ge sans cesse par la base ; depuis la plaine fertile et verdoyante 
jusqu'aux rivages sablonneux de la mer ; depuis la grande ville, 
où s'entassent les merveilles de l'art, jusqu'au hameau solitaire 
tapi à l'ombre d'une ruine ; que de notions à acquérii' ! que de 
recherches à faire ! que de jugements à formuler ! Croyez- vous 
qu'une existence d'homme puisse y suffire, dans un calcul égoïste 
d'intérêt personnel C'est donc une loi qui s'impose à nous de 
marcher la main dans la main, et, par l'échange des lumières, de 
franchir les étapes à grands pas. Et encore n'est-ce qu'à la longue, 
après une lente réflexion^ que l'esprit scientifique se forme, compare 
les notions acquises, élabore les systèmes, créant ainsi des monu- 
ments plus impérissables que le métal ou la pierre, qui n'ont servi 
que d'instrument à la Pensée. 
Me voilà bien loin de la plage d'Agde, où je devais cependant 
vous mener sans détour. Mais, s'il est vrai que tout chemin conduit 
à Rome, nous finirons par arriver. Tenez, rappelez-vous cette 
nombreuse caravane, orgueil de notre aimable Président, son œuvre, 
on peut le dire, et pour laquelle il n*aura, tout le jour, ni trop de 
sollicitude, ni trop d'abnégation. Jamais troupe ne passa plus 
