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contempler tout le littoral méditerranéen, des bouches du Rhône 
aux promontoires de Catalogne, si vous voulez voir s^ouvrir à vos 
pieds l'ancien cratère ébréché dont les pentes s^inclinent du côté de 
la mer. Des coulées de lave se sont épanchées dans toutes les direc- 
tions : l'une déciles forme le Cap d'Agde^ e1, se continuant par- 
dessous les flots, reparaît à la surface par l'ilot de Brescou. » 
Comme le Château-d'If et l'île Sainte-Marguerite, le fortBrescou 
servit à l'occasion de prison d'Etat. Nous avons tous connu des 
citoyens que leur fidélité à la Constitution fit enfermer dans les 
murailles de ce morne. Depuis lors, l'unique fonctionnaire qui 
réside là n'a plus d'autre souci que d'allumer son fanal, à l'heure 
où s'allument les étoiles^ et de saluer pendant le jour, à l'aide d'un 
drapeau, les navires qui passent : de quoi le digne homme s'ac- 
quitta, fort gracieusement du reste, quand nous doublâmes la 
pointe méridionale du rocher. 
Le soir, la rade est éclairée par quatre feux ; et, du plus loin 
qu'il aperi^^oit ces lueurs familières de la côte, j'imagine qu'une 
douce espérance monce au cœur du matelot, comme dans l'âme du 
voyageur attardé rayonne une indicible joie à l'approche de son 
foyer. Car la terre est pitoyable à ceux qui cheminent sur la mer. 
Elle veut les guider au milieu des ténèbres, les préserver de l'in- 
connu que recèle la nuit. Aussi les divers accès du rivage sont-ils 
marqués de signes particuliers. Il faut bien que tout navigateur 
puisse reconnaître sa demeure, s'il doit y revenir, ou qu'il sache 
quel abri le défendra de la tempête dans sa course interrompue, 
ou, tout au moins, qu'il ait une pensée, un regard pour des pays 
autrefois visités. Or la montagne d'Agde, avec son cap qui fait face 
à celui de Leucate pour former le golfe assez paisible du Grau de 
Vendres, ne pouvait manquer d'attirer l'attention dès les temps les 
plus anciens. De nos jours les sémaphores, placés aux deux extré- 
mités du golfe, correspondent assidûment^ et sont reliés l'un et 
l'autre par télégraphe aux centres administratifs. Ainsi s'exerce à 
l'égard des marins cette surveillance protectrice que nous devons 
à la philanthropie. Un phare de 126 mètres d'altitude se dresse au 
sommet du Saint-Loup, dominant l'étang de Luno, en arrière du 
Cap. Son feu tournant s'éclipse et reparaît de minute en minute, 
comme une alternative de crainte et d'espoir, de soleil et de brume, 
de calme et d'orage, vrai symbole de l'existence tourmentée que 
l'on mène sur les flots. La i)ortéc do ce feu est de 27 milles au 
large. Plus bas, au sein même de la mer, un fanal à feu fixe, celui 
