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Ponde vis-à-vis l'angle du Cap comme un point sur un i, et reve- 
nons prestement en arrière ; car il en est parmi nous (( qui, montés 
sur bord, aspirent à descendre. » Descendons. :Aussi bien notre 
promenade maritime est-elle lerminéecn conformité du programme. 
Notre rentrée dans le port, moins fière que le départ, n'en a pas 
moins le même caractère de solennité amicale ; et c'est au milieu 
de groupes sympathiques que nous remettons les pieds sur terre 
ferme . 
Une grande animation y régnait à cette heure. Des bourgades 
voisines, de la ville d'Agde, de Béziers même, étaient accourues 
de nombreuses caravanes que voitures, charrettes et bateaux déver- 
saient à tout instant sur la poussière du quai. L'après-midi des 
dimanches surtout^ le spectacle de cette foule frapperait les esprits 
les moins observateurs. Beaucoup se baignent; et là, le pittoresque 
le dispute sans cesse à la gaieté. Un plus grand nombre constitue 
la galerie, galerie redoutée de mainte actrice dans la scène multiple 
qui se déroule au bord des flots. C'est qu'on y surprend la nature 
humaine sur le vif, par des côtés très délicats. Aux humoristes 
du Journal amusant d'interpréter la philosophie de ces jeux du 
hasard. Moi, je m'en tiens à la couleur locale ; et quel relief n'a- 
t-elle pas à la plage d'Agde ! Des théories de jeunes Phéniciennes, 
enlacées les unes aux autres par le bras, promènent gravement leur 
si joli costume, d'une simplicité riche, comme le sang dont elles 
sont issues. On dirait, à voir leurs traits d'hellénique pureté, que 
la race s'est toujours préservée du contact des éléments voisins. 
Ainsi la montagne de basalte, qui enfanta leur sol, se sépare par 
sa constitution du mont Saint-Clair dressé, non loin de là, en une 
masse de calcaire. Les plus belles de ces charmantes Agathoises 
ne dérogent certes pas aux lois de l'atavisme. Sous leur coiffure 
retroussée en rebords tuyautés, nul souci n'assombrit le front lisse, 
un peu étroit ; et^ sur la blancheur mate de la peau, pas un frisson 
ne transparaît qui fasse deviner une émotion. Telles^ les vraies 
filles d'Arles conservent encore, de leur origine ancestrale^ cette 
impassibilité dans la rectitude du profil. Mais des yeux noirs très 
expressifs, des lèvres qu'on croirait ciselées dans du corail^ relè- 
vent et animent ces physionomies de statues. Et tout autour, quand 
elles passent, on n'entend qu'un murmure flatteur, où le senti- 
ment de l'art el les souvenirs de l'histoire s'unissent pour évoquer 
le prototype d'un peuple disparu. Nous les retrouverons tantôt au 
milieu de leur cité, cette modeste cité phocéenne moins glorieuse 
