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du plomb^ du zinc, de la houille ; des usines de draps, d'huiles, de 
verdet, de chandelles, sont prêtes à écouler leurs produits vers le 
port ; mais c'est surtout la houille qui constituerait l'appoint le 
plus considérable au mouvement d'exportation. Les canaux, les 
chemins de fer ne manquent pas, non plus, pour y centraliser les 
marchandises. 
Eh bien, en dépit des spéciales faveurs que la nature, le climat, 
le sol et l'industrie humaine ont accumulées dans ce lieu, la ville 
d'Agde demeure stationnaire ; sa population n'augmente pas ; son 
port est délaissé. De son école de navigation sortent des capitaines 
au long cours qui vont porter ailleurs leur expérience de la mer. 
A peine trois ou qnatre navires à vapeur, d'un tonnage modéré, 
conservent-ils au commerce local un semblant d'activité, par le 
service régulier de cabotage qu'ils effectuent d'Agde à Marseille, 
avec retour, comme un lien très naturel subsistant malgré tout 
entre la colonie et la grande métropole- Des bulletins périodiques 
notent minutieusement les entrées et les sorties ; mais cela rappelle 
de bien près la réclame, et chacun sait ce que cela veut dire. 
L'autre portion du mouvement, et non la moins curieuse, c'est la 
nombreuse flottille de pèche qui la donne à notre port. Ce com- 
merce-là se dirige vers l'intérieur, aboutit' à tous les points du dé- 
partement, notamment aux centres populeux. La halle de Béziers, 
par exemple, s'approvisionne de marée aux arrivages d'Agde. Mais 
enfin, ce n'est pas delà sorte que doit vivre un port de mer, sur- 
tout quand il a, du côté des choses physiques, tous les éléments 
nécessaires à sa prospérité. 
D'où provient ce marasme ? Faut-il l'attribuera l'apathie, àl'in- 
souciance des gens du pays que sollicite vainement l'immense voie 
ouverte sous leurs yeux ? Qu'ils ne nous disent point que l'impor- 
tance de leur port est enrayée par la concurrence de Cette, dis- 
tante de quelques kilomètres. La contrée possède assez de ressources 
pour alimenter l'exportation par les deux villes. Et d'ailleurs, le 
port de Cette n'est déjà pas si florissant^ eu égard à sa situation 
exceptionnelle. Peut-être bien la faute n'incombe-t-elle pas toute 
entière aux habitants des deux cités maritimes. A part le vin, pro- 
duitinfiniment supérieur à tous les autres dans les pays d'alentour, 
ce qui, à coup sûr, rouvrirait une ère de développement, ce serait 
l'exportation en grand des charbons de Graissessac et du Bousquet- 
d'(Jrb.Ces produils sont d'excellente qualité, et, quoi que puissent 
objecter les Compagnies rivales, ils égalent au moins ceux qu'em- 
