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qui parurent aux fondateurs porter en elles-mêmes le gage dès 
plus belles destinées. 
Quelles furent donc, à travers les siècles^ ces destinées de la 
bonne ville au berceau si lointain ? Laissez-moi vous le dire à 
grands traits. L'histoire politique étant un peu la sœur aînée de 
l'histoire commerciale, pourquoi ne pas lui réserver une place en 
mon compte-rendu ? Soit que nous parcourions les rues montantes 
et tortueuses de la vieille cité, sur ce pavé qui rappelle sans cesse 
le volcan, au milieu de ces maisons noirâtres que la lave a servi 
à bâtir ; soit que nous reposions nos membres fatigués sur la ter- 
rasse des cafés, en attendant l'heure du train_, notre esprit, dégagé 
des impressions immédiates^ suivra sans doute avec plaisir la suc- 
cession des faits auxquels la ville d'Agde s'est trouvée, depuis ses 
origines, intimément mêlée. C'est bien dans la nuit des temps qu'il 
nous faut remonter tout d'abord. L'invasion des Gaulois n'était 
pas encore achevée, au midi de la contrée, que déjà la jeune colonie 
agathoise s'élevait sur les bords de la mer. Profitant des privilèges 
qui leur avaient été concédés en pays de Provence, les Massaliètes 
établissaient ainsi des comptoirs tout le long du rivage, soucieux 
d'assurer leur commerce, et résolus à préserver leurs débouchés 
d'une mainmise quelconque de la part des étrangers. Voilà pour- 
quoi, lorsque Jules César eut terminé la conquête de la Gaule, vers 
l'an 50 avant J.-C, Agde ne fut incorporée à la république romaine 
qu'après la soumission de Marseille, en l'an 49. Alors elle compta 
parmi les villes de la Seplimanie^ sous la surveillance de la légion 
qui résidait à Béziers. Plus tard, au IV'' siècle, nouvelle division 
du territoire dans la Gaule Narbonnaise. L'ancienne ville pho- 
céenne fat dotée d'un évêque, ainsi que les cités cle Nîmes j 
de Lodève, de Béziers et autres lieux. Sous l'administra- 
tion épiscopalcj la vie dut être douce aux Agathois. Mais en 408 
commencèrent les épreuves. VandaleSj Suèves et Alainsj sectateurs 
d'Arius, dévastèrent, sur leur passage, tous les foyers catholiques. 
AgdCj qui était du nombre, ne fut point épargnée ; car, si l'on en 
croit la tradition, St-Venoux, premier évêque de la ville, y fut 
aussi leur première victime. 
Euric,roi wisigoth, avait été, en 480, un zélé persécuteur des évê- 
ques,son successeur, Alaric II, se montra plus bienveillant. Dans la 
crainte de voir la plupart des prélats se soumettre à Clovis récem- 
ment converti à la pure doctrine chrétienne, il autorisa, en 506, la 
réunion, à Agde, d'un grand concile où se rencontrèrent les évê- 
ques de toutes les provinces du Midi. Ce qui n'empêcha pas que, 
même après la victoire de Clovis à Vouilhé et la mort d'Alaric II, 
Agde ne demeurât au pouvoir d'Amalaric, fils d'Alaric, que sou- 
tenait son cousin Théodoric, possesseur de la Provence. Là cepen- 
dant ne s'arrêtèrent pas les vicissitudes de sa destinée. Vers l'an 
